Что могло случиться с атмосферой Марса
AstroNews.ru - 28 Октября 2013 13:06:43
Ученые из Шотландского Центра Изучения Окружающей Среды, Университета Глазго и Музея Естественной истории в Лондоне, создали вполне вероятную гипотезу того, каким образом Марс мог «потерять» свою атмосферу, богатую углекислым газом, и превратиться в холодную засушливую планету, которую мы знаем сегодня. Это исследование использует прямое свидетельство с Марса о процессе карбонизации, который в настоящий момент удаляет углекислоту и из нашей атмосферы, тем самым потенциально имея возможность вызвать (или, наоборот, предотвратить) изменения климата на Земле.
Известно, что глобальному потеплению способствует накопление углекислого газа в Земной атмосфере. Потеря углекислоты, которая произошла в атмосфере Марса около 4000 млн лет назад, скорее всего привела к охлаждению планеты. Поэтому понимание того, как углекислый газ мог «уйти» из марсианской атмосферы, могло бы подсказать новые способы уменьшения накопления парниковых газов в нашей собственной атмосфере.
В работе, опубликованной в журнале Nature Communications, ученые провели анализ марсианского метеорита, известного как Лафайет. Он образовался из расплавленного камня примерно 1300 лет назад и был вырван с поверхности Марса в результате массированного воздействия, случившегося около 11 миллионов лет назад. С тех пор, как в 1931 году он был найден в американском штате Индиана, Лафайет всегда являлся объектом самого пристального внимания ученых по всему миру.
В этот раз в фокусе исследования оказался богатый углеродом минерал сидерит. Несмотря на то, что обнаружен в составе Лафайет он был давно, в этот раз удалось определить, что сидерит сформировался в процессе карбонизации, когда вода и углекислый газ из марсианской атмосферы вступали в реакцию с камнями, содержащими минерал оливин. В результате этих реакций затем сформировались кристаллы сидерита, заместившие оливин, и в процессе этого атмосферный углекислый газ «захватывался» и сохранялся в камне.
Лафайет представляет собой прямое свидетельство хранения углекислого газа в давней истории Марса, более 1300 миллиона лет назад. Однако, так как все ингредиенты, необходимые для карбонизации, имелись на древнем Марсе в форме оливина, углекислого газа и воды, эта реакция может объяснить, куда делся углекислый газ из атмосферы планеты, в вызвав изменения в ее климате – из теплой, влажной и пригодной для жизни она превратилась в холодное, сухое и негостеприимное место.
Этот процесс естественно происходит и на Земле, и именно на нем сфокусировано внимание исследователей, изучающих методы «перманентного запирания» углекислого газа, который вырабатывается в большом количестве в результате работы электростанций. Результаты, к которым привел этот эффект на древнем Марсе, указывают, что в планетарном масштабе у него есть немалый потенциал.
Профессор Тим Томкинсон (Tim Tomkinson) из Шотландского Центра Изучения Окружающей среды, возглавляющий исследование, заявляет: “Когда-то у Марса была плотная атмосфера, богатая водой и углекислым газом; поэтому этот процесс карбонизации, возможно, поможет дать ответ на загадку изменения марсианского климата примерно 4000 миллионов лет назад. Это открытие очень важно. Не только для будущего изучения Марса и его атмосферы, но так же для того, чтобы помочь человечеству определиться с методами, которыми мы можем бороться с накапливанием углекислого газа в атмосфере Земли, и изменениями климата, которые происходят из-за этого”.
Профессор Каролин Смит(Caroline Smith), куратор исследования метеоритов в Музее Естественной истории в Лондоне, и соавтор исследования, добавляет: «Наши открытия подтверждают, какую ценность могут нести в себе метеориты из коллекций Музея. В этих редких камнях скрыто столько полезной и важной научной информации. Наше исследование показывает, что, по мере изучения близкого соседа нашей планеты, мы можем увидеть все больше и больше совпадений с геологическими процессами на Земле».