Дешево и сердито: запчасти старого радиометра используют для новой миссии
AstroNews.ru - 04 Ноября 2013 13:54:50
НАСА в свое время запускало миссию под названием QuikSCAT – спутник, который следил за скоростью океанских ветров, включая ураганы, бури и тайфуны. После 10 лет безупречной службы антенна спутника вышла из строя в 2009 году – полная замена казалась слишком дорогостоящей, поэтому спутник лишился возможности производить измерения ветра над океанами. Однако, нехватка этих данных ощущалась достаточно остро, поэтому в прошлом году была предложена идея, управлять радиометром с борта Международной космической станции. Запасные части для QuikSCAT решено было использовать для создания рефлектометра ISS-RapidScat, который собираются установить за бортом МКС.
Запчасти довольно старые – они были сделаны в 1990-х годах – но они вполне исправны. Так же было добавлено новое программное обеспечение. Прибор будет доставлен на борт МКС космическим аппаратом SpaceX Dragon в начале 2014 года.
Так как это низко-бюджетный проект, создателям пришлось пойти на определенные компромиссы: к примеру, отказаться от использования микросхем повышенной радиационной стойкости, которые обычно используются в подобных радиометрах .
“Если из-за облучения произойдет ошибка или возникнет другая неисправность, все, что нам нужно будет сделать – перезагрузить компьютер. Это то, что мы называем оправданным и, главное, управляемым риском”, - заявляет Говард Айзен (Howard Eisen), руководитель проекта ISS-RapidScat в Лаборатории НАСА Jet Propulsion.
Еще одно существенное отличие данной миссии от других подобных: ее орбита будет несинхронно-солнечной . Типичный спутниковый радиометр движется по синхронно-солнечной орбите Земли, то есть пересекают экватор всегда в одно и то же местное время (допустим, 12:00 по местному времени). Радиометр, установленный на борту МКС, сможет видеть различные части планеты в разное время суток. Такие измерения позволят лучше изучить влияние Солнца на океанические ветра в различные фазы яркости. Кроме того, надеются, что ISS-RapidScat поможет осуществлять дополнительное наблюдение за ураганами и другими тропическими циклонами.