Странный астероид с шестью хвостами
AstroNews.ru - 08 Ноября 2013 08:38:51
«Космическая машинка для поливки газонов». Вот одно из прозвищ, которое агентство НАСА дало любопытному астероиду P/2013 P5, который, подобно комете, выбрасывает не один и не два, а сразу шесть «хвостов» одновременно.
“Мы были буквально ошарашены, когда увидели это”, - говорит Дэвид Джуитт (David Jewitt), сотрудник Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе, который руководит исследованием. “Еще более удивительно то, что структуры его хвостов полностью изменились через 13 дней, когда он выбросил пыль. Это нас тоже поразило, - трудно было поверить, что мы наблюдаем за астероидом ”.
Калифорнийский Университет в Лос- Анджелесе в своем пресс-релизе описывает астероид как ”странный и причудливый объект”.
Все началось 27 августа, когда астрономы при помощи системы телескопов панорамного обзора Pan-STARRS на Гавайях заметили в космосе странный пятнистый объект. Затем 10 сентября этот же объект «заметил» космический телескоп Hubble, - тогда и были обнаружены эти «хвосты» из осколков, вылетающие из астероида.
Ученые говорят, что, скорее всего, этот астероид вращается так быстро, что от этого разрывается на части его собственная поверхность. Пыль выбрасывается порциями; по подсчетам члена исследовательской команды Джессики Агарвал (Jessica Agarwal), сотрудницы Института Макса Планка, это происходило 15 апреля, 18 июля, 24 июля, 8 августа, 26 августа и 4 сентября.
Исследователи предполагают, что поток солнечных частиц, подталкивая частицы высвобождающейся пыли, образует эти необыкновенные хвосты. Возможно так же, что этому «давлению излучения» содействует высокая скорость вращения астероида вокруг собственной оси. В настоящее время исследовательская команда занимается поиском подобных объектов с целью выяснить, не является ли это типичным для небольших астероидов способом распадения на части.
“В астрономии всегда так: когда вы находите один, скорее всего, вы случайно найдете еще много таких же”, - утверждает Джуитт. “Для нас это просто интересный объект, и он, почти наверняка, – только первый из множества подобных”.