Куда упадет европейский спутник GOCE?
AstroNews.ru - 09 Ноября 2013 11:51:09
Европейский научно-исследовательский спутник, предназначенный для исследования гравитационного поля Земли, должен войти в атмосферу Земли через несколько дней. Однако никто не знает наверняка, где могут приземлиться уцелевшие фрагменты.
В октябре космический аппарат исчерпал свой запас топлива, необходимый для того, чтобы поддерживать его на низкой орбите.
Теперь, когда миссия спутника считается завершенной, наблюдатели из Европейского Космического Агентства постоянно наблюдают за его постепенным снижением, чтобы определить, где он может упасть.
Пока прогнозы сводятся к следующему: GOCE может повторно войти в атмосферу в воскресенье, возможно, в первой половине понедельника. Большая часть космического аппарата весом 907 кг сгорит в атмосфере без остатка во время прохождения через атмосферу, однако некоторые фрагменты спутника все же достигнут поверхности Земли. Специалисты утверждают, что ожидается от 25 до 45 уцелевших фрагментов, с максимальным весом до 90 кг.
Миссия GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer — «исследователь гравитационного поля и установившихся океанских течений») была запущена в марте 2009 года. Аппарат работал на очень низкой высоте (255 км). Для сравнения, Международная Космическая Станция вращается на орбите, высота которой – 400 км. В августе 2012 года GOCE был переведен на еще более низкую орбиту – 224 км, для получения более точных данных.
Топливо закончилось две недели назад, спутник уже опустился до высоты 170 км над поверхностью Земли, и скорость снижения постепенно увеличивается
Аппарат, стоимость которого $450 миллионов, получил прозвище «Космический Феррари» за обтекаемый дизайн.
За время работы GOCE удалось составить саму точную на данный момент карту океанских течений гравитационного поля Земли. Так же результатом работы спутника стала карта высокого разрешения связей между корой и мантией Земли.
Между тем, наблюдатели из ESA отмечают, что даже сейчас, во время падения, научные приборы GOCE все еще работают, - данные, которые получают в настоящее время ученые от Градиометра, могут иметь большое значение для исследования плотности атмосферы.