8043 10

Ученые при помощи Hubble смогли «проследить» эволюцию Млечного Пути

Hubble (Хаббл), космический телескоп NASA, обнаружил первое визуальное свидетельство того, как наша галактика, Млечный Путь, стала величественной звездной спиралью, которую мы можем видеть сегодня.

Астрономы использовали Hubble с его возможностью глубокого небесного обзора для изучения эволюции 400 галактик, похожих на Млечный Путь, обращая внимание на то, как они выглядят на разных стадиях их развития с временными границами около 11 миллиардов лет. Судя по изображениям этих широко раскинувшихся по Вселенной галактик, ученые пришли к выводу, что Млечный Путь, скорее всего, начал свою эволюцию как слабый, голубоватый объект с низкой массой, состоящий из большого количества газа. Газ – это «топливо», благодаря которому рождаются звезды, а голубой цвет указывает на быструю звездную формацию.

Они так же обнаружили, что Млечный Путь, возможно, был плоским диском с балджем (выпуклостью, вздутием) в середине, и что оба они одновременно росли, создавая грандиозную спираль, которая существует сегодня. Солнце и Земля располагаются в диске, а балдж полон более старых звезд; так же в нем находится сверхмассивная черная дыра, которая, возможно, росла вместе с галактикой.

"В первый раз у нас есть снимки, которые позволяют предположить, как именно выглядел Млечный Путь в прошлом. Конечно, мы не можем видеть прошлое Млечного Пути. Мы выбрали галактики, расположенные в миллиардах световых лет от нас, которые позже разовьются в галактики, подобные Млечному Пути. Исследуя «младших братьев» нашей галактики, мы выяснили, что 90 процентов ее звезд образовалось в промежутке времени между 11 млрд и 7 млрд лет назад, - такие выводы получены впервые", - заявляет один из руководителей исследования Питер Г. ван Доккум (Pieter G. van Dokkum) из Йельского Университета.

Благодаря очень высокому разрешению снимков, сделанных Hubble, которое позволяет различить мельчайшие детали, ученые смогли изучить, как структура Млечного Пути менялась с течением времени. На пике звездной формации, когда Вселенной было около 4 млрд лет, в галактиках, подобных Млечному Пути, рождалось в среднем около 15 звезд в год. Для сравнения, в настоящее время Млечный путь «рожает» в год по одной звезде.

"Можно увидеть, что эти галактики выглядят рыхлыми и растянутыми в пространстве. Нет свидетельств существования балджа без диска, такого, вокруг которого диск формируется позже. Это говорит о том, что балдж и диск Млечного Пути росли одновременно, в отличие от более массивных эллиптических галактик, которые вначале формировали центральный балдж", - добавляет соавтор работы, Шеннон Пател (Shannon Patel), Университет Лейдена в Нидерландах.



Для того, чтобы рассмотреть в деталях и изучить эти удаленные друг от друга галактики, команда исследователей использовала три основные программы Hubble: 3D-HST Survey, Cosmic Assembly Near-infrared Deep Extragalactic Legacy Survey и Great Observatories Origins Deep Survey. Эти обзоры объединяют спектроскопию со снимками, сделанными в видимом и ближнем инфракрасном диапазоне Широкоугольной Камерой 3 (Wide Field Camera 3) и Улучшенной Камерой для Обзоров (Advanced Camera for Surveys) телескопа.

Анализируя данные, ученые измеряли размеры галактик и расстояния между ними и в них. Астрономы высчитывали массу каждой галактики, исходя из ее цвета и яркости. Галактики для анализа были выбраны из каталога, в котором было собрано более 100000 галактик.

(Добавил: alexandrash)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен