Слияние молодых галактик на рассвете космической эры
AstroNews.ru - 22 Ноября 2013 14:13:42
Благодаря наблюдениям, которые ведутся телескопом ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array/Атакамская большая миллиметровая-субмиллиметровая решетка) и космическими телескопами Hubble (Хаббл) и Spitzer (Шпитцер), ученые обнаружили на расстоянии 13 миллионов световых лет от Земли, внутри гигантского шарa древнего газа три первичные галактики, разнесенные довольно далеко друг от друга. Возможно, что со временем это трио сольется в одну галактику, подобную нашему Млечному Пути.
"Эта необыкновенно редкая тройная система, существовавшая в тот момент, когда галактике было всего 800 миллионов лет, дает возможность заглянуть на ранние стадии формирования галактики в период, известный как «космический рассвет», когда во Вселенной сформировались первые звезды", - говорит один из исследователей, Ричард Эллис (Richard Ellis), профессор Технологического Института Калифорнии.
Впервые ученые обнаружили этот объект, который оказался гигантским пузырем горячего ионизированного газа, в 2009 году. Его назвали Химико (Himiko), - в честь легендарной императрицы Древней Японии. Этот пузырь почти в 10 раз больше, чем обычные галактики этой эры, и по своим размерам вполне сравним с Млечным Путем. Последовательные наблюдения телескопа Spitzer Space Telescope помогли установить приблизительную массу этого объекта: она была слишком большой для типичных объектов того раннего периода.
"Новые наблюдения помогли установить, что Химико – это не одна галактика, а три отчетливых, ярких источника, интенсивная звездная формация которых нагревает и ионизирует это гигантское облако газа", - заявляет Масами Очи (Masami Ouchi), профессор Токийского Университета, который возглавляет объединенную группу ученых из Японии и Соединенных Штатов.
Новые данные, полученные от ALMA, Hubble и Spitzer, так же позволили ученым предположить, что Химико может практически полностью состоять из древнего раза, - смеси легких элементов водорода и гелия, - который образовался во время Большого Взрыва, положившего начало существованию нашей Вселенной. Если это предположение подтвердится, это будет считаться знаковым открытием, - обнаружение древней галактики на стадии ее развития.
Результаты этого исследования будут опубликованы в Astrophysical Journal.