8465 2

NASA оживляет космический телескоп Kepler

Реконструированный космический телескоп Kepler (Кеплер), возможно, в ближайшем будущем возобновит работу.

Концепция новой миссии, которая называется K2, заключается в продолжении поиска других миров и предоставлении новых возможностей для наблюдений за скоплениями звезд, молодыми и старыми звездами, активными галактиками и сверхновыми.

12 мая 2013 года телескоп Kepler вышел из строя. Один из четырех гироскопов, отвечающих за положение телескопа в пространстве, перестал работать еще в прошлом июле, а в мае вышел из строя второй. Двух оставшихся было уже недостаточно для точного наведения инструмента, а без этого телескоп становится бесполезен. В результате, орбитальная обсерватория потеряла ориентацию в пространстве, бортовой компьютер перешел в «безопасный режим». Большая удаленность от Земли обусловила исключительную чувствительность прибора, однако она же стала для него роковой: если бы телескоп, подобно телескопу Hubble (Хаббл) находился поблизости, возникшую поломку теоретически можно было бы починить.

Однако, ученые команды Kepler и инженеры компании Ball Aerospace разработали инновацонный способ восстановления ориентации камер при помощи выполнения маневров, так, чтобы давление солнца распределялось равномерно по поверхности космического аппарата.

Чтобы достигнуть этого уровня стабильности, положение телескопа должно быть практически параллельно его орбите вокруг Солнца, которая немного отличается от эклиптики Земли. Эта техника использования Солнца в качестве «третьего колеса» для контроля наведения в настоящее время тестируется, и уже получены первые результаты. Во время показательного испытания, которое было проведено в октябре, удалось получить полноразмерный матричный снимок части созвездия Стрельца.

Фотоны света от удаленного звездного поля были собраны в течение 30-минутного периода времени ; в результате получился снимок, который отклонялся от первичного качества снимков телескопа, когда все четыре маховика контролировали точность наведения, лишь на 5 процентов. В настоящее время проводятся дополнительные испытания, чтобы продемонстрировать, как этот же уровень контроля удерживается в течение дней и недель. Чтобы поймать характерную сигнатуру отдаленной планеты, когда она проходит перед своей звездой и временно блокирует количество света, которое и «собирает» Kepler, телескоп должен удерживать стабильность в течение этих долгих периодов.

Это – первый успешный шаг на пути, который, возможно, приведет к новым наблюдениям и открытиям космического телескопа Kepler.

Концепция миссии K2 была предложена NASA. Ожидается, что окончательное решение будет принято к концу 2013 года.

Главная миссия Kepler состоит в том, чтобы определить, каков процент звезд, подобных Солнцу, в системе которых имеются планеты, по размерам, массе и температуре поверхности схожие с Землей. Четыре года космический телескоп постоянно следил за яркостью более чем 150 000 звезд, записывая результаты каждые 30 минут.

В настоящее время ученые занимаются изучением и анализом «наследия» Kepler – данных, собранных в течение последнего года его работы.

(Добавил: alexandrash)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен