Европа планирует первую высадку на комету к ноябрю следующего года
AstroNews.ru - 12 Декабря 2013 10:43:53
Европейское Космическое Агентство планирует в следующем году посадить на комету непилотируемый космический корабль, - миссия, которую планировали почти в течение десяти лет, сейчас вступает в новую фазу.
Во вторник агентство объявило о том, что зонд Розетта (Rosetta), который путешествует в космосе с 2004 года, в следующем месяце должен быть разбужен от спячки для того, чтобы опустить посадочный модуль на ледяную поверхность кометы 67P/Чурюмова–Герасименко 11 ноября 2014 года.
План отличается от миссии NASA Deep Impact (Дип Импакт), которая использовала зонд для того, чтобы протаранить комету в 2005 году. Ученые надеются, что, когда Розетта будет пролетать мимо кометы и опустит на нее посадочный модуль для сбора и анализа образцов, они смогут получить более четкое представление о том, из чего состоят кометы и какую роль они сыграли в формировании Солнечной Системы.
Паоло Ферри (Paolo Ferri), руководитель миссии, отметил, что NASA удалось высадить модуль на поверхность астероида в 2001 году, однако с кометами все намного сложнее, потому что они постоянно высвобождают пыль и газ, которые могут нанести вред космическому аппарату. По существу, комета – грязный снежок; астероид – это камень.
Чтобы поймать 67P во время ее вращения по орбите вокруг Солнца со скоростью около 100000 километров в час (62,000 mph), Розетте пришлось провести несколько сближений с Землей, Марсом и Солнцем, используя их гравитацию, чтобы набрать скорость.
Когда космический аппарат набрал нужную скорость и был на пути к комете, ESA приняло решение ввести Розетту в спячку более чем на два года для экономии энергии. Это так же дало техникам возможность решить две проблемы, который угрожали миссии: неисправность двух из четырех маховиков, которые использовались для того, чтобы поворачивать аппарат, и небольшую утечку гелия, которая могла повлиять на двигатели, необходимые для выполнения последних маневров.
Зонд должен проснуться 20 января 2014 года в 14:00 по московскому времени.
В этот момент космический аппарат будет на расстоянии около 800000 миллионов километров от Земли, и сигналы в каждую сторону будут поступать только через 45 минут.
Если все пойдет, как запланировано, Розетта начнет поиск 67P, которая представляет собой кусок камня и льда диаметром около четырех километров, невидимый невооруженным глазом. К ноябрю Розетта должна добраться до кометы и найти подходящее для высадки модуля место.
Модуль в форме цилиндра, высотой около 80 сантиметров и шириной около 100 сантиметров, должен мягко скользнуть на поверхность и закрепиться на комете при помощи гарпуна, что предотвратит его соскальзывание в космос, - ведь сила притяжения самой кометы довольно слаба.
При помощи сверла Филы (Philae), - таково имя модуля, - начнет добывать образцы и анализировать их инструментами, которые находятся на борту.
Один из ключевых вопросов, на которые надеются найти ответ ученые: являются ли кометы причиной, по которой появилась вода на Земле.
Розетта и Филы будут отсылать данные на Землю, пока не сядут их батареи или осколки кометы не повредят их чувствительные приборы.
Ферри считает, что полезный срок жизни Филы может быть равен всего трем дням, а Розетта вряд ли протянет дольше, чем до конца 2016 года.
Между тем, NASA, так же планирует еще одну миссию, связанную с космическими камнями, между 2019 и 2021 годом. Агентство собирается отправить аппарат, который заарканит небольшой астероид и подтащит его ближе к Луне, где астронавты, выйдя в открытый космос, смогут его изучить.