А почему только за миллиардом звезд?
Телескоп Gaia: последние дни перед запуском
Gaia (Гайа), - телескоп Европейского космического агентства, который будет наблюдать за миллиардом звезд, уже размещен внутри обтекателя, предназначенного для его защиты во время первых мгновений подъема в космос.
На прошлой неделе на аппарат загрузили ракетное топливо, которое понадобится для того, чтобы Gaia смогла долететь до места назначения - ‘L2’, второй точки Лагранжа, гравитационно стабильной точки на расстоянии 1.5 миллиона километров от Земли, откуда она будет обозревать нашу Галактику - Млечный Путь.
После загрузки топлива аппарат установили на переходный отсек ракеты-носителя Союз и добавили к верхней ступени разгонного блока Фрегат, который и отправит Gaia к точке L2.
Между тем, в здании для сборки ракет была закончена базовая сборка ракеты Союз - стартовых ускорителей, центрального ракетного блока и третьей ступени.
В ближайшие дни нижние ступени Союз и верхняя сборка, вместе с телескопом Gaia, будут перевезены на стартовую площадку, где их состыкуют.
Запуск намечен на 13:12:19 по московскому времени 19 декабря.
(Добавил: alexandrash)
"Предполагается, что с помощью Gaia будет составлена трёхмерная карта части нашей Галактики с указанием координат, направления движения и цвета около миллиарда звёзд. Помимо этого, телескоп сможет открыть около 10 тыс. экзопланет, а также астероиды и кометы в Солнечной системе."