Hubble удалось сделать снимок светового эха звезды RS Puppis
AstroNews.ru - 18 Декабря 2013 14:11:26
Во вторник, 17 декабря, NASA опубликовало очередной снимок, сделанный космическим телескопом Hubble. На нем можно увидеть, как огромная звезда посылает «световое эхо» в пыльное облако, которое окружает ее, подобно мерцающей гирлянде.
Гигантская звезда в центре снимка – это RS Puppis, она в 200 раз больше нашего Солнца и ее можно видеть на небе в Южном Полушарии. Она принадлежит к классу очень ярких звезд, которые называются долгопериодические цефеиды (Cepheid variables).
Звезды этого типа являются нестабильными, так как они израсходовали большую часть своего водорода. Долгопериодические цефеиды ритмично увеличиваются в размерах и сжимаются, свет их становится то более ярким, то тускнеет в течение определенного периода дней или недель.
По мере того, как RS Puppis набирает яркость в течение шестинедельного цикла, она посылает пульсации света, которые подсвечивают ее пыльное окружение. Кажется, что эти пульсации расширяют газ, который обволакивает звезду, - оптическая иллюзия, которую ученые называют «световое эхо». Hubble сделал несколько снимков этого светового эха, которое создает рябь на поверхности туманности.
"Даже несмотря на то, что свет путешествует через космос достаточно быстро, чтобы покрыть расстояние между Землей и Луной чуть более чем за секунду, туманность настолько велика, что можно сфотографировать, как через нее проходит отраженный свет ", - говорится в описании, которое NASA дает к этому снимку.
Наблюдения за путешествиями светового эха помогают астрономам определить расстояние до отдаленных объектов; было подсчитано, что RS Puppis находится на расстоянии 6500 световых лет от нашего Солнца, с возможной погрешностью в один процент.