В древнем стекле обнаружены органические вещества
AstroNews.ru - 23 Декабря 2013 15:33:04
Ученые обнаружили органические материалы - останки древнейших болот Земли, «заключенные» в стеклянную ловушку, которая образовалась, когда с Землей около миллиона лет назад столкнулся метеорит.
Крохотные ячейки, ширина которых едва достигает 200 микрометров, содержат частицы целлюлозы, лигнина, алифатического биополимера и протеинов. Ученые считают, что таким образом органические вещества могут переноситься с одной планеты на другую.
Примерно 800 тысяч лет назад камень диаметром от 30 до 50 метров упал в местности, известной нам сегодня как Западная Тасмания. В момент удара температура поднялась выше 1700 градусов по Цельсию, порода расплавилась и образовались стеклянные сферы, на поверхности Земли образовалась яма диаметром около 400 метров - Кратер Дарвина.
В результате столкновения могут образовываться различные типы стекла, в зависимости от преобладающих на поверхности материалов. Кратер Дарвина был богат кварцевыми камнями, что придало стеклу белый цвет, другие минералы могут давать другие оттенки.
Когда ученые исследовали стекло, они обнаружили свидетельства наличия кристаллического кварца. Исследование биомаркеров показало, что фрагменты торфа попали в расплавленное стекло, быстро нагрелись и преобразовались в пенистую, пузырящуюся текстуру. Стеклянный плен хорошо защитил органику от окисления. Образцы не имеют никаких признаков окаменения, следовательно такая органика может храниться, пока сохранно стекло вокруг нее.
Эти открытия могут иметь серьезные последствия. Несмотря на то, что в данном случае были найдены стеклянные сферы, которые упали обратно на Землю, другие сферы могли быть космическое пространство.
«Мы показали, что именно стекло может быть одним из самых надежных хранилищ для органических веществ, которые только можно себе представить, то есть, тем, кто будет искать биомаркеры как доказательства присутствия жизни на Марсе - или любой другой планете - то стоит обратить внимание именно на такое стекло», - говорит автор исследования, профессор Городского Университета Нью-Йорка Кирен Говард (Kieren Howard).