Орбитальный зонд Mars Express прошел на расстоянии 45 км от поверхности Фобоса
AstroNews.ru - 31 Декабря 2013 15:38:12
В воскресенье 29 декабря в 21:17 по московскому времени орбитальный зонд Марса Mars Express (Марс Экспресс) прошел на рекордно близком расстоянии от самой большой из лун Марса – Фобоса.
Для того, чтобы точно измерить гравитационное поле луны, космический аппарат прошел на расстоянии всего 45 километров от пыльной поверхности небесного объекта.
Во время сближения Mars Express передавал “непрекращающиеся радио-сигналы на расстояние 208 миллионов километров” радио-антеннам NASA, расположенным рядом с Мадридом, в Испании. 70-метровая радио-антенна, которая постоянно и четко отслеживала сигнал аппарата, является DSN (Deep Space Network /Сети Глубокого Космоса). После сближения слежение за миссией продолжили две антенны: 70-метровая антенна Goldstone DSN в пустыне Мохаве 35-метровая антенна Европейского Космического Агентства, которая находится в Австралии.
Во время сближения операторы DSN отметили, что, как и ожидалось, гравитация Фобоса очень слабо увеличила скорость движения Mars Express по орбите. После тщательного анализа допплеровского смещения радио сигнала, можно будет измерить гравитацию Фобоса и, таким образом, определить его массу и плотность, и, возможно, больше узнать о его происхождении.
Все усилия были сконцентрированы на возможности аппарата отправлять непрерывный поток данных на Землю, поэтому сделать снимки поверхности с такого близкого расстояния не было возможности.
“Для того, чтобы постоянно получать радиосигналы, тарелка остронаправленной антенны аппарата должна была быть повернута в сторону Земли в течение всего времени сближения, то есть мы не смогли провести наблюдения при помощи всех остальных приборов”.
Однако, эта операция позволила зонду отправить дополнительных 200 гигабит данных наблюдений, в том числе снимки Фобоса с расстояния 500 км от поверхности, сделанные перед сближением.