Первые фотографии экзопланет, сделанные прибором Gemini Planet Imager
AstroNews.ru - 08 Января 2014 11:39:57
Астрономы открыли около 1000 планет за пределами Солнечной Системы, однако об их составе известно очень немного. Теперь у ученых появилась эта возможность: благодаря Gemini Observatory"s Planet Imager (прибору для съемки планет обсерватории Джемини) они могут напрямую фотографировать экзопланеты.
Системы, которые занимаются съемкой экзопланет в настоящее время, способны видеть только газовых гигантов, размер которых в два или три раза больше размера Юпитера. Космический телескоп Kepler (Кеплер) обнаружил тысячи экзопланет меньшего размера, однако не имеет возможности сфотографировать их.
"О составе тех планет, которые видит Kepler, почти ничего не известно. Прямая съемка дала бы нам возможность узнать об этом больше", - говорит руководитель исследования Брюс Макинтош (Bruce MacIntosh), физик, работающий в Государственной Лаборатории Lawrence Livermore.
Прибор Gemini Planet Imager (GPI), установленный на 8-метровом телескопе Gemini в Чили, может видеть экзопланеты внесолнечных систем молодых звезд. Главной его целью является улучшение контрастности фотографической съемки планет на порядок. GPI – это тщательно разработанная система адаптивной оптики, которая поможет избежать эффекта размытого изображения из-за атмосферы, коронографа, который блокирует свет звезд для того, чтобы можно было увидеть планеты, инфракрасного датчика и спектрографа.
По словам Макинтоша, прибор был включен 11 ноября 2013 года и с тех пор работает безупречно. Впервые астрономы использовали его для того, чтобы сделать снимок планеты, которая вращается по орбите звезды Beta Pictoris. На то, чтобы сделать этот снимок, ушло всего 60 секунд; - раньше ученым приходилось тратить на это более часа.
Так же прибор может сделать спектральную характеристику планеты, разбивая ее свет на компоненты, и, таким образом, рассказать о составе планеты и температуре ее поверхности. Снимки можно делать в поляризованном свете.
Чувствительность GPI в восемь раз больше, чем у других существующих систем. Команда ученых, которые занимаются прибором, собирается представить данные широкой общественности в феврале и провести развернутый обзор экзопланет во второй половине 2014 года.