5430 11

Янус, одна из лун Сатурна, на снимке Cassini

Янус (Janus), одна из 62 лун, которые вращаются по орбите Сатурна, открытых на данный момент, - представляет из себя испещренную отметинами давних столкновений «картофелину», диаметр которой 179 км, состоящую из камня и льда. На снимке выше можно увидеть Янус «глазами» узкоугольной камеры космического аппарата Cassini (Кассини). Снимок был сделан 10 сентября 2013 года с расстояния 1 миллион километров.

Глядя на снимок, можно подумать, что Янус изолирован от других планет. Это не так. На самом деле, он делит свою орбиту вокруг Сатурна с «младшей сестрой» - луной чуть меньшего размера, Эпиметеем (Epimetheus). Два спутника часто догоняют друг друга и даже иногда меняются местами.

Янус и Эпиметей движутся практически по одной орбите на расстоянии около 151 500 км от центра Сатурна. Две луны друг от друга отделяет ничтожное расстояние всего в 50 км. Средняя разница их орбит меньше диаметра любого из спутников, поэтому они движутся по орбитам независимо друг от друга до тех пор, пока внутренний спутник не начинает нагонять внешний. При этом Эпиметей выталкивается на более высокую орбиту, а Янус переходит на орбиту, более близкую к Сатурну. Этот маневр они осуществляют приблизительно раз в четыре года.

В астрофизике этот сценарий называют резонанс 1:1. Когда луны были открыты, в 1966 году, астрономы были озадачены: в то время не было известно, что на самом деле на одной орбите существуют два спутника (подтверждение этому смогли получить только после первого визита Voyager (Вояджер) на Сатурн в 1980 году). Было высказано предположение, что Янус и Эпиметей в конце концов сойдутся на орбите в одной точке – точке либрации… приблизительно через 20 миллионов лет.

(Добавил: alexandrash)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен