Разрабатывается конструкция аппарата для исследования поверхности Титана
AstroNews.ru - 22 Января 2014 13:30:02
Исследовать поверхность самой большой луны Сатурна – Титана, - можно при помощи аппарата, на создание которого ученых вдохновила конструкция детской игрушки, похожей на колесо велосипеда, но более угловатой, представляющей собой систему проводов и кабелей, которые деформируются при сжатии, но тут же расправляются, стоит их отпустить. Это позволяет игрушке сохранять целостность, когда дети бросают ее, и не причинять вреда, если ребенок бросит ею в кого-нибудь. Ученые Исследовательского Центра Эймса NASA, Адриан Агоджино (Adrian Agogino) и Витас Санспирал, несколько лет назад начали работу над этой идеей.
Недавно разработка ученых - "Super Ball Bot" - получила финансирование на два года в размере 500 000 долларов на вторую стадию разработки этого аппарата в рамках программы Инновационных Передовых Разработок (Innovative Advanced Concepts) NASA. За это время ученые должны принять окончательное решение о форме и размере аппарата, который будет исследовать Титан.
Когда космический зонд Cassini (Кассини) прибыл в систему Сатурна, он высадил на поверхность Титана посадочный модуль Huygens (Гюйгенс). Это случилось 14 января 2005 года. Однако вскоре связь была потеряна: предположительно, Huygens пробил твердую кору и утонул в веществе, которое было под ней. То есть, для ровера такая поверхность не подходит: она слишком мало изучена. В то же время, аппарат, представляющий собой каркасную структуру растяжения-сжатия может отлично работать в таких условиях: сжимаясь и опять расправляясь, подстраиваясь под особенности рельефа, по которому движется в данный момент. Более того, в таких областях, как берег озера, например, Super Ball Bot может подкатываться прямо к жидкости, без опасения, что застрянет или утонет во влажной вязкой поверхности берега.
И приземление, по задумке ученых, будет проще: аппарат можно будет выбросить с высоты несколько миль над поверхностью. Однако, нужно удостовериться в том, что приборы на борту аппарата так же смогут перенести такую посадку.
Пока ученые принимают решение: какие приборы больше всего нужны для проведения исследований на Титане. Выбрано несколько основных наборов: химические приборы, такие, как масс-спектрометры и газовые хронографы, приборы для исследования атмосферы, а так же навигационные камеры и микроскопы. Все эти приборы будут «жить» в центре Super Ball Bot, позволяя ему перекатываться по поверхности, не беспокоя ценную рабочую нагрузку. Если одному из инструментов потребуется взять образцы, структура аппарат позволяет ему сжаться в этом месте и «выдавить» датчик.
Полет аппарата и высадка его на Титан еще не запланированы. Однако, эта разработка считается одной из перспективных.
Санспирал признает: "Это – программа с большим риском, однако, возможно, совершенно революционной отдачей. Цель следующих двух лет – исследовать технологию, сделать прототипы и продемонстрировать их возможности