Анатомия астероида
AstroNews.ru - 06 Февраля 2014 12:57:57
Телескоп Новой Технологии (New Technology Telescope) Европейской Южной Обсерватории ESO помог найти первое доказательство того, что внутренняя структура астероидов может отличаться большим разнообразием. Во время наблюдений астрономы обнаружили, что разные часте астероида Итокава (Itokawa) имеют разную плотность.
Используя результаты наземных наблюдений, ученый университета Кента, Великобритания Стивен Лоури (Stephen Lowry) и его коллеги измерили скорость, с которой вращается околоземный астероид (25143) Итокава (Itokawa) и то, как изменяется эта скорость со временем. Они использовали эти данные в теоретической работе о том, как астероиды излучают тепло.
Японский космический аппарат Hayabusa в 2005 году открыл, что этот небольшой астероид имеет форму орешка арахиса. Чтобы исследовать его внутреннюю структуру, команда Лоури использовала снимки, сделанные разными телескопами, в том числе телескопом New Technology Telescope (NTT) в период с 2001 по 2013 год, Таким образом, ученые смогли измерить изменения яркости астероида в зависимости от вращения, и очень точно рассчитать период вращения астероида вокруг собственной оси и то, как он изменяется со временем. Эти данные, а так же данные о форме астероиды позволили ученым исследовать его внутреннюю структуру.
На вращение астероидов и других небольших космических объектов может влиять солнечный свет. Этот феномен, известный как эффект Ярковского — О"Кифа — Радзиевского — Пэддэка (сокр. ЯОРП-эффект или YORP-эффект), можно наблюдать, когда поверхность объекта вновь излучает поглощенный свет от Солнца в виде тепла. Когда форма астероида очень неправильная, тепло исходит неравномерно, и из-за этого изменяется его уровень вращения.
Команда Лоури выяснила, что YORP-эффект медленно усиливал скорость вращения Itokawa. Изменения в периоде вращения едва заметны – всего лишь 0.045 секунд в год. Однако эти результаты очень отличаются от предварительных расчетов; их можно объяснить лишь тем фактом, что разные части астероида имеют разную плотность.
Это – первый случай, когда астрономам удалось найти подтверждение того, как сильно может варьироваться структура астероидов.