WASP – система точного наведения научных приборов
AstroNews.ru - 11 Февраля 2014 09:08:47
Ученые, которые занимаются исследованиями Земли, Солнца и звезд, для лучшего обзора поднимают телескопы высоко в стратосферу при помощи научных воздушных шаров, поднимающихся на большую высоту. А для тех, кто занимается изучением планет, таких устройств еще не придумано, - все потому, что для этого требуется система высокой стабильности, которая могла бы точно наводить их приборы и затем следить за движением планет в Солнечной Системе.
Теперь такое устройство существует.
Центр Космических полетов Wallops Flight Facility сконструировал новую систему наведения - WASP (Wallops Arc Second Pointer / ), которая может наводить научные инструменты, которые находятся на воздушном шаре, на цели с точностью и устойчивостью до доли угловой секунды. В этом году прибор будет протестирован ученым, который заинтересован в поиске наименее затратных платформ для наблюдения за Юпитером и другими внеземными объектами.
"Наведение с точностью до угловой секунды – это невероятная точность. Это можно сравнить со способностью найти и отследить объект, диаметр которого равен диаметру монеты в 10 центов (около 2 сантиметров) с расстояния 3 километра", - говорит Дейвид Стучлик (David Stuchlik), руководитель проекта WASP.
WASP сконструирован как невероятно гибкая, унифицированная система, способная работать с разными видами научной нагрузки. Разработка этой системы позволяет ученым, которые раньше вынуждены были разрабатывать собственные системы наведения, вместо этого сконцентрировать усилия на разработке приборов. Учитывая потенциал этой технологии, команда WASP получила финансирование Директората Научных Миссий NASA на дальнейшую разработку новой технологии в качестве стандартной вспомогательной системы.
WASP уже была протестирована в 2011, а затем и в 2012 году. Последнее испытание состоялось в сентябре 2013 года. Во время этого полета воздушный шар высотой с тридцатиэтажный дом поднял тестовый модуль HySICS (HyperSpectral Imager for Climate Science /гиперспектральной камеры для изучения климата) на высоту почти 37 километров, далеко за пределы основной атмосферы Земли. С этой точки WASP точно удалось навести камеру HySICS таким образом, что она могла исследовать Землю, Солнце и Луну, и собирала данные об излучении половину всего времени полета, который длился восемь с половиной часом. Грег Копп (Greg Kopp), создатель прибора HySICS, собирается повторить испытания в сентябре этого года.
Так же на сентябрь запланирован первый полет обсерватории OPIS (Observatory for Planetary Investigations from the Stratosphere /обсерватории для исследований планет из стратосферы), - впервые в истории планетарная обсерватория будет поднята вверх при помощи воздушного шара. Этот полет продлится 24 часа, все это время обсерватория будет собирать данные о системе атмосферы Юпитера, транзитах внесолнечной планеты и вращении астероида.