Европейское космическое агентство в 2024 году запустит телескоп PLATO
AstroNews.ru - 23 Февраля 2014 12:39:06
Европейское космическое агентство ESA выбрало следующий телескоп, который будет выполнять новую научную миссию среднего класса. Обсерватория PLATO (Planetary Transits and Oscillations of stars/Планетарные транзиты и колебания звезд), запуск которой запланирован на 2024 год, будет наблюдать за миллионом звезд для того, чтобы обнаружить планеты, которые вращаются по их орбите. Больше внимания будет уделяться тем мирам, которые напоминают наш собственный.
Подобно знаменитому космическому телескопу Kepler (Кеплер), PLATO будет находить планеты, замечая небольшие изменения яркости их звезд, в те моменты, когда звезды проходят перед ними, как это видно с той точки, где находится космический аппарат. Однако конструкция PLATO будет существенным образом отличаться от конструкции Kepler; его работа будет основана на работе системы 34 небольших телескопов и камер, а не на одном относительно большом приборе.
PLATO так же будет составлять подробную характеристику звезд с «места работы»: точки Лагранжа 2 (L2), гравитационно стабильной области на расстоянии 1,5 миллионов километров от нашей планеты. Эта информация, в совокупности с данными наблюдений наземных инструментов, позволит ученым подсчитать плотность вновь обнаруженных планет и узнать, являются ли каменистыми, как Земля, или газообразными, подобно
PLATO стал одним из пяти финалистов, когда обсуждалась возможность запуска космического аппарата среднего класса тяжести на 2024 год. Миссии среднего класса обходятся ESA в среднем в 470 миллионов евро.
Возможно, до запуска PLATO, в 2017 году, агентство отправит в космос еще одну миссию для обнаружения экзопланет, — CHEOPS (CHaracterizing ExOPlanets Satellite /Спутник, характеризующий экзопланеты), стоимостью 100 миллионов евро. Основной его целью будет характеристика известных экзопланет, а не обнаружение новых миров.