Лунные апатиты не могут служить доказательством "водного прошлого" Луны
AstroNews.ru - 02 Апреля 2014 18:22:26
Количество воды на Луне, возможно, не так велико, как было установлено учеными, изучающими минерал апатит. Об этом говорит новое исследование команды ученых, которой руководил Джереми Бойс (Jeremy Boyce).
Бойс и его коллеги создали компьютерную модель, которая в точности воссоздает картину того, как апатит кристаллизуется из охлаждающейся лунной магмы в ранний период лунной истории. Их модели показали, что необычно богатые водородом кристаллы апатита, которые наблюдаются во многих образцах лунной породы, не обязательно были образованы в богатом водой окружении, как считалось ранее.
Это открытие позволяет по-новому взглянуть на предположение, что водород в апатитах является верным доказательством содержания воды на Луне.
Анализ минерального апатита — это наиболее широко используемый метод оценки содержания воды в лунных породах, но, как оказалось, этот метод не является на сто процентов надежным.
На протяжении многих десятилетий учёные полагали, что на Луне воды практически нет. Именно открытие богатого водородом апатита в лунных породах в 2010 году было расценено учёными как намёк на «водянистое» прошлое единственного естественного спутника Земли. Изначально исследователи считали, что информация, полученная из небольшой выборки апатита, могла указывать на исходное содержание воды в большом объёме магмы или даже всей Луны, но исследование Джереми Бойса и его коллег показывает, что апатит мог на самом деле ввести учёных в заблуждение.
По мнению Бойса, высокое содержание воды в лунном апатите — это лишь результат специфического процесса кристаллизации, а не подтверждение водной лунной среды. При наличии воды по мере остывания расплавленной горной породы, действительно, может сформироваться апатит путём присоединения атомов водорода к его кристаллической структуре. Однако, водород принимает участие в кристаллизации минерала относительно недавно, лишь после истощения «стандартных блоков» апатита — фтора и хлора.
Ученый заявляет, что древний апатит настолько богат фтором, что «вытащил» весь фтор из магмы вместе с хлором. В то же время апатит, сформировавшийся в более поздние периоды, практически не содержит фтора и хлора, по причине их отсутствия в магме. Следовательно, поэтому у минерала не оставалось выбора, и поэтому он обогащался водородом. Из этого Бойс делает вывод, что содержание Н2 не является точным индикатором содержания воды в магме.
В заключение Бойс отмечает, что он и его команда в дальнейшем намерены определить, насколько сильно апатит исказил представление учёных о Луне, и что они могут предпринять для того, чтобы узнать, как именно сформировалась Луна.
Исследование было опубликовано 20 марта в журнале Science .