Данные Cassini подтверждают наличие океана под поверхностью Энцелада
AstroNews.ru - 04 Апреля 2014 19:16:33
С тех самых пор, как космический аппарат Cassini (Кассини) обнаружил водный пар и лед, которые извергают трещины на замерзшей поверхности Энцелада (Enceladus), ученые считали, что огромные количества воды могут находиться под ледяной поверхностью этого космического объекта. Теперь, данные, собранные аппаратом, подтверждают наличие большого океана под поверхностью этой луны Сатурна, рядом с южным полюсом.
В 2010 и 2012 году Cassini провел три сближения с Энцеладом, проходя на расстоянии 100 километров от поверхности; два раза над южным полушарием и один – над северным.
Во время этих сближений гравитация Энцелада слегка изменяла траекторию полета и его скорость – буквально на 0,2 – 0,3 миллиметра в секунду.
Несмотря на то, что эти отклонения были очень малы, они помогли ученым определить, как сильно гравитация Энцелада меняется по движению по орбите. Эти исследования ученые использовали для того, чтобы рассчитать распределение массы внутри спутника. Например, отклонения от среднего значения гравитации «вверх» позволяют предположить существование горы, а отклонения «вниз» - означают определенный дефицит массы.
Что касается Энцелада, ученые подсчитали, что отклонения от среднего значения существуют над поверхностью южного полюса, в то время как 30-40 километров севернее эти же значения отклоняются в сторону «чуть выше среднего». По мнению ученых, отклонения в сторону «минуса» говорят о том, что в этом конкретном месте концентрация массы меньше, чем должно было бы быть, если бы поверхность объекта было ровной. Исследователи знали о том, что на южном полюсе имеется углубление, однако же, негативная аномалия была чуть больше той, которую можно было бы объяснить этим углублением.