MESSENGER сделал уже 3000 оборотов вокруг Меркурия
AstroNews.ru - 22 Апреля 2014 17:43:41
20 апреля космический аппарат MESSENGER (Мессенджер) завершил свой 3000-й оборот вокруг Меркурия и приблизился к планете на расстояние, более близкое, чем до этого удавалось сделать любому другому космическому аппарату. Теперь он находится на расстоянии 199 километров от поверхности.
MESSENGER делает три полных оборота вокруг Меркурия каждый день с апреля 2012 года, - тогда два маневра, проведенные для коррекции орбиты, уменьшили его орбитальный период вокруг Меркурия с 12 до 8 часов. Более короткая орбита позволила ученым получить новые знания о составе Меркурия, его геологической эволюции и окружающей среде.
С марта 2013 года зонд все сильнее приближался к Меркурию. Новая орбита позволит еще больше узнать о составе поверхности планеты. До сих пор ученым удавалось проводить исследования состава поверхности с помощью рентген- и гамма-лучей и нейтронных исследований, и только в отношении очень больших территорий. А более низкие орбиты позволят выделять сигнатуры отдельных геологических характеристик, что поможет понять, как поверхность формировалась и изменялась со временем.
MESSENGER будет продолжать снижать высоту до первого маневра по коррекции орбиты, назначенного на 17 июня.
Специалисты миссии надеются, что каждая новая орбита даст им возможность улучшить результаты исследований, и проводить более точные измерению гравитационного и магнитного поля планеты, впервые провести исследования частиц, которые составляют околоповерхностное окружение Меркурия.