Обсерватория Chandra проливает новый свет на образование звездных кластеров
AstroNews.ru - 08 Мая 2014 12:07:38
С помощью данных, полученных космической рентген-обсерваторией Chandra (Чандра) и инфракрасными телескопами, астрономам удалось совершить серьезный прорыв в понимании того, как образуются звездные кластеры.
Эти данные говорят о том, что все прежние представления о том, как формируются скопления звезд, просто не могут быть верными. Одна из самых простых идей состоит в том, что звезды собираются в кластеры, когда конденсируется гигантское облако газа и пыли. Центр облака притягивает вещество из своего окружения, пока оно не становится достаточно плотным для того, чтобы запустилось звездообразование. Этот процесс происходит сначала в центре облака, то есть подразумевается, что звезды в середине кластера формируются раньше, а значит, являются самыми старыми в скоплении.
Однако, последние данные телескопа Chandra говорят о том, что происходит нечто другое. Ученые исследовали два коастера, где в настоящий момент формируются звезды, похожие на Солнце - NGC 2024, расположенная в центре туманности Пламя и Flame Nebula, and the кластер туманности Орион. Благодаря этому исследованию они выяснили, что на самом деле самые старые звезды скоплений расположены на их окраине.
Исследованием руководил профессор университета Пенн Стейт Константин Гетман (Konstantin Getman). Гетман и его коллеги в начале использовали данные телескопа Chandra; их целью было выяснить яркость свечения звезд в рентген-лучах, чтобы определить их массы. Затем они определяли, насколько велика яркость этих звезд в инфракрасном свете с помощью наземных телескопов и данных космического телескопа Spitzer (Спитцер). Объединив эти данные в теоретических моделях, они могли узнать о возрасте звезд в этих кластерах. Результаты противоречили основной модели. В центре NGC 2024 находились звезды, возраст которых в среднем составлял 200 000 лет, а возраст звезд, расположенных на окраине, в среднем составлял около 1,5 миллиона лет. Что касается Туманности Орион, то возраст ее центральных звезд – 1,2 миллиона лет, - был значительно меньше среднего возраста звезд на окраине – около 2 миллионов лет.
Ученые считают, что объяснить эти данные можно тремя способами. Возможно, звездообразование продолжает происходить во внутренних областях скопления, потому что газ в во внутренних регионах звездообразовывающего облака плотнее, то есть содержит больше вещества, из которого образуются звезды. Со временем, если плотность падает ниже того уровня, когда могут образовываться звезды, во внешних регионах звездообразование прекращается, а в центре скопления звезды продолжат формироваться. Другая идея состоит в том, что у старых звезд было больше времени для того, чтобы отдалиться от центра кластера, или быть выброшенными на окраину в результате взаимодействия с другими звездами. И, наконец, есть еще одно объяснение: молодые звезды формируются в массивных газовых трубчатых образованиях (филаментах), которые падают к центру кластера.