Астрономы исследуют тени, чтобы больше узнать об образовании звезд О-типа
AstroNews.ru - 22 Мая 2014 15:46:50
Астрономы обнаружили космические сгустки, настолько темные, плотные и пыльные, что они отбрасывают самые глубокие тени, которые удавалось увидеть за всю историю наблюдений.
Интересно, что наблюдения космического телескопа Spitzer (Спитцер) в инфракрасном свете за этими регионами помогают понять, как формируются самые яркие звезды.
Эти сгустки представляют собой самые темные части громадного космического облака газа и пыли, расположенного на расстоянии около 16 000 световых лет от нас. Авторы нового исследования изучали тени, которые отбрасывают эти сгустки, чтобы с помощью этих данных измерить массу и больше узнать о структуре облака.
Результаты исследования говорят о том, что, скорее всего, это пыльное облако имеет все шансы стать одним из самых массивных молодых скоплений звезд в нашей галактике. Самые плотные сгустки вещества, по всей вероятности, разовьются в самые большие и мощные звезды – звезды О-типа, которые обычно имеют большое влияние на свое окружение, внося свой вклад в образовании тяжелых элементов, необходимых для жизни.
Michael Butler, a postdoctoral researcher at the University of Zurich in Switzerland and lead author of the study, published in The Astrophysical Journal Letters.
Современная карта, составленная благодаря наблюдениям космического телескопа Spitzer в инфракрасном свете, помогла установить, что масса облака эквивалентна 7 000 масс Солнца, при этом его диаметр – около 50 световых лет.
Наблюдения в инфракрасном свете позволяют ученым заглянуть в недоступные другими способами глубины космических облаков и «поймать» на ранних стадиях формирование звезд и звездных кластеров. Обычно Spitzer «видит» инфракрасный свет, который выделяют молодые звезды, окруженные пыльными коконами. Однако, для данного исследования ученые измеряли количество фонового инфракрасного света, затененного облаком, чтобы определить, в каких местах облака вещество собирается в сгустки, которые в конце концов под воздействием собственной гравитации сожмутся и образуют сотни тысяч новых звезд.
Кластеры, в которых рождаются звезды со значительно большей, чем у Солнца, массой, встречаются не так часто, и находятся довольно далеко, поэтому исследовать их непросто. Благодаря этим наблюдениям ученые получили данные о формировании кластера массивных звезд на самой ранней стадии развития. Кроме того, новое открытие помогло больше узнать о том, как образуются звезды О-типа.