Камера для наблюдений за погодой на Марсе помогла обнаружить новый кратер
AstroNews.ru - 24 Мая 2014 11:50:16
Ученые обнаружили на Красной Планете самый большой из открытых на сегодняшний день кратеров. Его размеры подтверждаются снимками космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), сделанными «до» и «после» его появления.
Протяженность кратера – примерно половина футбольного поля. Впервые он был замечен в марте 2012 года. Столкновению, в результате которого появился кратер, по всей вероятности, предшествовал взрыв в марсианском небе. Причиной взрыва, скорее всего, являлось сильное трение входящего астероида об атмосферу планеты. Эти события некоторые ученые связывают с взрывом Челябинского метеорита в России в прошлом году.
В результате столкновения на Марсе поверхность в районе кратера потемнела, диаметр изменений – около 8 километров. Это темное пятно можно увидеть на снимках, сделанных камерой MARCI (Mars Color Imager)орбитального зонда MRO, предназначенной для наблюдений за погодными условиями.
Около двух месяцев назад ученый Брюс Кэнтор (Bruce Cantor), который работает со снимками камеры MARCI с 2006 года, заметил на одном из них едва заметное темное пятно недалеко от экватора. Он начал изучать более ранние снимки, и обнаружил, что пятна не было на снимках, сделанных до 27 марта 2012 года, а на следующий день оно появилось.
Когда было установлено, что темное пятно является новообразованием, на него были направлены приборы CTX и камера HiRISE.
Новый кратер довольно необычен: он не такой глубокий, как другие кратеры, при этом его размеры – примерно 48,5 х 43,5 метров.
Ученые считают, что объект, в результате столкновения с которым появился кратер, был размером от 3 до 5 метров.