Благодаря спутнику Swift получены новые данные о комете Siding Spring
AstroNews.ru - 23 Июня 2014 23:02:52
В конце мая спутник Swift сделал снимок кометы Siding Spring, которая в этом году должна пройти на рекордно близком расстоянии от Марса. Благодаря этим наблюдениям удалось впервые определить скорость, с которой комета образует воду и высчитать ее размер. "Комета Siding Spring впервые проходит через внутреннюю Солнечную Систему и впервые испытывает сильное нагревание от Солнца", - говорит руководитель исследовательской группы Деннис Бодевитц (Dennis Bodewits). "Эти наблюдения являются частью двухгодичной кампании Swift по наблюдениям за активностью кометы и ее изменениями во время таких путешествий".
С 27 по 29 мая телескоп UVOT (Ultraviolet/Optical Telescope), которым оснащен Swift, сделал серию снимков кометы Siding Spring, проходящей через созвездие Эридан на расстоянии около 2,46 астрономических единиц (368 миллионов километров) от Солнца. Несмотря на то, что UVOT не может напрямую «видеть» молекулы воды, он видит свет, который излучают атомы водорода и молекулы гидроксила (OH), образовавшиеся в тот момент, когда ультрафиолетовое солнечное излучение «разбивает» молекулы воды. "На основании полученных данных мы подсчитали, что комета выделяет около двух миллиардов миллиардов молекул воды (примерно 49 литров) каждую секунду", - говорит Тони Фархам (Tony Farnham), один из членов команды.
На основании этих наблюдений команда пришла к выводу, что диаметр ледяного ядра кометы – около 700 метров.
По расчетам ученых, 19 октября комета пройдет на расстоянии 138 000 километров от Красной Планеты, - так близко, что газ и пыль внешних слоев атмосферы кометы (то есть, ее комы) будут взаимодействовать с атмосферой Марса.