8789 8

Спиральный мост из молодых звезд между двумя древними галактиками

На одном из последних снимков космического телескопа Hubble можно увидеть удивительную структуру, длина которой 100 000 световых лет, похожую на нитку жемчуга, которая обвивается вокруг ядер двух сливающихся галактик. Астрономы пока не выяснили все о происхождении и конечной судьбе этого объекта, однако результат исследования может быть просто поразительным, по их словам.

Уникальное строение этой структуры может пролить свет на формирование звездных суперкластеров, на рост галактик как результат их слияния.

Ученые не ожидали увидеть подобную структуру, срок жизни которой должен быть очень коротким (возможно, около 10 миллионов лет, - время, которое требуется на то, чтобы произошло окончательное слияние двух галактик). Уже давно было известно, что феномен «бусин на нитке» наблюдается в рукавах спиральных галактик и в приливных мостах между взаимодействующими галактиками. Однако, подобного никогда еще не наблюдалось в гигантских сливающихся эллиптических галактиках. Это выглядит так, будто два монстра перетягивают ожерелье, и конечная судьба этой структуры – интересный вопрос.

Похожие на нитку жемчуга, эти молодые, голубые «супер-звездные скопления» расположены по цепочке на расстоянии 3 000 световых лет друг от друга. Пара эллиптических галактик находится в глубине плотного галактического скопления SDSS J1531+3414. Сначала астрономы предположили, что «нитка жемчуга» на самом деле представляет собой линзированное изображение одной из фоновых галактик, однако результаты недавних наблюдений с помощью Nordic Optical Telescope позволяют исключить эту гипотезу.

Это галактическое скопление – часть программы Hubble по наблюдению за 23 скоплениями, настолько массивными, что они создают мощные эффекты гравитационного линзирования в небе.

По мнению ученых, процессы, которые лежат в основе образования структуры «бусины на нитке», связаны с нестабильностью Джинса, которая описывает поведение находящихся в поле действия силы тяжести скоплений газа. Ученые проводят аналогию с процессом, который лежит в основе распада падающего столба воды и объясняет, почему дождь выпадает из облаков в виде капель, а не струй воды. Подобное происходит и в SDSS J1531+3414.

Сейчас ученые пытаются больше узнать о происхождении этой цепочки. Возможно, холодный молекулярный газ, который питает вспышку звездообразования, происходит из обеих сливающихся галактик. Или же здесь «работает» сценарий так называемого «охлаждающегося потока», когда газ охлаждается из ультра-горячей (20 миллионов градусов) атмосферы плазмы, окружающей галактики, формируя «бассейны» холодного молекулярного газа, который начинает образовывать звезды. Возможен и третий вариант – холодный газ, который питает цепочку звездообразования, происходит от высоко-температурной ударной волны, образовавшейся в момент двух гигантских эллиптических галактик. В результате этого столкновения газ сжался и создал «полотно» плотной, охлаждающейся плазмы.

(Добавил: alexandrash)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен