7120 5

Venus Express совершит 15 маневров для подъема орбиты

После того, как в течение месяца космический аппарат Venus Express то нырял в атмосферу Венеры, опускаясь на высоту всего 130 километров от поверхности планеты, то «выныривал» обратно, Европейское Космическое Агентство намеревается поднять его на 15 дней на высоту 460 километров.

С момента прибытия на Венеру в 2006 году, аппарат занимался научными наблюдениями с эллиптической орбиты с периодом 24 часа и высотой от 66 000 километров над южным полюсом до 250 километров над северным полюсом, прямо над атмосферой планеты.

Завершающим этапом «карьеры» Venus Express будет так называемая кампания аэроторможения, во время которой аппарат будет постепенно погружаться в атмосферу, все сильнее сближаясь с планетой.

Таким образом, рутинные научные операции завершились 15 мая, и аппарату позволили естественным образом снижать высоту полета под влиянием гравитации. Кульминацией этого этапа был месячный «серфинг» на высоте от 131 до 135 километров над поверхностью. Дополнительные короткие включения двигателей позволили опуститься аппарату еще ниже, до высоты 130,2 километра.



Благодаря этому ученые смогли измерить силу влияния сопротивления атмосферы на аппарат и узнать, как изменяется плотность атмосферы. На самом деле, дополнительное сопротивление сократило орбитальный период космического аппарата более чем на час. Так же были зафиксированы небольшие изменения в ускорении аппарата, - здесь сказалось изменение плотности атмосферы по мере движения Venus Express по орбите. Кроме того, ускорение было различным на «дневной» и «ночной» стороне планеты.

Теперь аппарату отправляются команды подготовиться к началу серии из 15 маневров, которые поднимут самую низкую точку орбиты до приблизительно 460 километров. Маневры будут проводиться с сегодняшнего дня до 26 июля.

Как только Venus Express достигнет этой высоты, ему позволят естественным образом опускаться и в конце концов упасть в атмосферу к декабрю, завершив свою миссию.

При этом, специалисты говорят, что, возможно, оставшийся запас топлива будет исчерпан во время включений двигателя, необходимых для подъема орбиты. Если это произойдет, с аппаратом больше невозможно будет связаться, и его орбита снова упадет.

(Добавил: alexandrash)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен