Venus Express вновь поднял орбиту после месяца аэроторможения
AstroNews.ru - 30 Июля 2014 15:58:50
Космический аппарат Venus Express поднялся на новую орбиту в рамках смелого эксперимента по воздушному торможению, и теперь собирается возобновить наблюдения за планетой.
Подъем орбиты был совершен после месяца аэроторможения, во время которого космический аппарат «нырял» в атмосферу и выныривал обратно, находясь обычно на высоте от 131 до 135 километров в течение буквально пары минут во время каждого из своих максимальных сближений с поверхностью планеты.
До этого, аппарат находился на эллиптической орбите с периодом 24 часа, с высотой от 66 000 километров над южным полюсом до 250 километров над северным полюсом, - непосредственно над самым верхним слоем атмосферы.
Аппарат работает на орбите Венеры вот уже восемь лет, запас его топлива подходит к концу, и команда специалистов проводит сейчас кампанию по аэроторможению, постепенно опуская космический аппарат все глубже в атмосферу, что позволяет ему получить данные о ранее неизученных областях атмосферы.
Кроме того, ученые надеются благодаря этому эксперименту получить больше данных о том, как реагирует аппарат на подобное аэроторможение, а в будущем использовать эти данных для проектирования других космических миссий.
По словам ученых, на данный момент полученные результаты говорят о том, что атмосфера на одной высоте кажется более разнообразной, чем считалось ранее, но требуется дальнейший анализ для того, чтобы правильно объяснить эти вариации. На высоте от 165 до 130 километров атмосферная плотность возрастает почти в тысячу раз, то есть воздействие на Venus Express намного выше, чем во время нормальных операций. Кроме того, аппарат испытывает воздействие высоких температур, которые поднимаются выше 100°C во время проходов через атмосферу, каждый из которых длится около 100 секунд. Вдобавок, сопротивление атмосферы на такой высоте так велико, что орбитальный период аппарата сокращается более чем на час.
По словам специалистов, эксперимент прошел успешно; космический аппарат доказал свою устойчивость к таким нагрузкам, однако подробный анализ эксперимента еще не проводился.
По окончании кампании 15 включений двигателя подняли высоту аппарата, предотвратив его падение в атмосферу. Последний маневр был предпринят в четверг вечером, в результате Venus Express поднялся на новую высоту: с самой низкой точкой на высоте 460 и самой высокой - 63 000. На полный оборот орбиты уходит 22 часа и 24 минуты.