Крохотные спутники могут автостопом добраться до Европы вместе с Europa Clipper
AstroNews.ru - 16 Октября 2014 00:05:22
Когда в распоряжении имеется 2 миллиарда долларов на проект полета к Европе, то, вероятно, установить как можно больше научного оборудования было бы хорошей идеей. Это именно тот образ мышления, которым руководствовалось NASA, так как они пригласили 10 университетов к участию в проекте Europa Clipper по изучению обитаемости Европы, будучи заинтересованными в их идеях для создания малых спутников формата CubeSat.
Сейчас Europa Clipper лишь проект на бумаге и не финансируется в полной мере (не путать с ещё одной миссией NASA, о которой было заявлено год назад).
Каждому университету будет вручено по 25 000 долларов для дальнейшего продвижения их идей, и университеты будут ограничены сроком до следующего лета. Исследования будут касаться поиска мест для будущих посадок, изучения гравитации Европы, её атмосферы, магнитного поля и излучения.
«В настоящее время планетарные исследования при помощи CubeSat становятся возможными, поэтому мы хотим понять, какие преимущества будущие полеты к Европе могут получить от этих исследований», — пояснил Барри Голдстеин (Barry Goldstein), управляющий на предварительной стадии проекта Europa Clipper.
Если Europa Clipper полетит, то она сможет совершить по крайней мере 45 пролетов на высоте в диапазоне от 25 до 2700 километров. Часть затрат вызвана большим расстоянием, а также необходимостью создания защиты от излучения, так как корабль будет вращаться вокруг огромного Юпитера.
В то время пока миссии по изучению Европы только планируются, в 2016 году космический аппарат Juno уже доберется до Юпитера.