27748 0

Мессенджер передал первые изображения льдов вблизи северного полюса Меркурия

Космический аппарат Мессенджер агентства NASA передал первые оптические изображения льда и других замороженных летучих веществ постоянно находящегося в тени кратера рядом с северным полюсом Меркурия. Согласно статье, опубликованной вчера в журнале Geology, изображения говорят не только о морфологии замороженных летучих веществ, но и могут дать подсказки о времени образования льда и рассказать об эволюции.

Два десятилетия назад изображения полученные с земных радаров, указали на наличие полярных отложений. Их посчитали состоящими из водяного льда. Эта гипотеза была позднее подтверждена Мессенджером, объединив данные от нейтронной спектрометрии, термального моделирования и инфракрасной рефлектометрии. «Но наряду с подтверждением ранней идеи, можно узнать много нового от наблюдений за отложениями», – сказала Нэнси Чабот (Nancy Chabot), ведущий автор работы.

И хотя полярные отложения находятся постоянно в тени, путем множественных улучшений в визуализации при помощи широкоугольной камеры (часть двухрежимной камеры MDIS), установленной на корабле, удалось получить изображения поверхности отложений при помощи широкополосного фильтра и усиления солнечного излучения, рассеянного стенками кратера.

Ученые сконцентрировались на самом большом кратере имени Сергея Прокофьева в северной полярной области Меркурия. «На этих изображениях видны обширные области с характерными отражающими свойствами. Ледяная поверхность характеризуется текстурой с большим количеством кратеров, что указывает на то, что лед появился там позднее, чем находящиеся под ними кратеры», – сказала Чабот.

«В других областях обнаружена ледяная вода, но она покрыта тонким слоем темного вещества, как считается состоящего из замороженных и обогащенных органическими веществами соединений. На изображениях этих областей темные отложения характеризуются резкими границами, что несколько удивительно, так как это указывает на юный возраст летучих отложений относительно времени, необходимого для латерального перемешивания из-за различных воздействий», – пояснила Чабот.

Оценка возраста этих отложений могла бы помочь пониманию того, как вода оказалась на Земле и планетах, ей подобных.

На левом изображении в желтой рамке показан фрагмент, который удалось получить при помощи широкополосного фильтра. На правом изображении представлены результаты корректировки яркости и контраста, которые позволили увидеть детали затененного дна кратера.

(Добавил: Maksim_Andre)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен