8687 9

Луны Сатурна: Какое различие дает десятилетие

Почти сразу после того, как космические корабли-близнецы НАСА "Вояджеры" нанесли короткий визит Сатурну вначале 1980-х, ученые стали жаждать больше. Космические аппараты показали лишь краткий проблеск семьи новых миров — ледяные луны Сатурна — и исследователи стремились провести как можно больше времени среди этих тел.

Последователи "Вояджеров" на Сатурне, космический корабль НАСА "Кассини" , провел прошлые 10 лет, собирая изображения и другие данные, поскольку он совершил поездку по Кольцевидной Планете и семье ее спутников. Новые цветные карты, произведенные из этого набора данных, показывают, что "Кассини" существенным образом выполнил одну из многих целей его миссии: производство глобальных карт шести главных ледяных лун Сатурна.

Это большие луны Сатурна, исключая покрытого туманом Титана, известного до начала Космической эры: Мимас, Энцелад, Тефия, Диона, Рея и Япет. Помимо пробелов в северной полярной области Энцелады (которые будут заполнены в следующем году), и некоторые области Япет, эта цель теперь более или менее выполнены.

Сопоставьте между собой две карты: "Вояджера" и "Кассини", чтобы увидеть, как 10 лет изменили нашу точку зрения на луны Сатурна.

Новые карты являются лучшими глобальными, цветными картами этих лун до настоящего времени, и первыми в том, чтобы показать естественные изменения яркости и цвет с высоким разрешением одновременно. Цвета на карте представляют более широкий диапазон, чем человеческое видение, простираясь немного в инфракрасные и ультрафиолетовые длины волны. Различия в цвете среди поверхностей лун, в которых очень тонко, почти незаметно, улавливаются естественные цвета, благодаря этим расширенным цветам, становятся более доступными для изучения.

Расширенное цветовое зрение "Кассини" привело к нескольким важным открытиям о ледяных лунах. Самыми очевидными являются различия в цвете и яркости между двумя полушариями Тефии, Диона и Реи. Темные красноватые цвета на следе от полушарий лун происходят из-за изменений, которые влекут за собой заряженные частицы и радиация в магнитосфере Сатурна. За исключением Мимаса и Япет, ведущих полушарий этих лун — то есть, сторон, которые всегда направлены вперед, как орбита лун Сатурна — все покрыты ледяной пылью от Е-образного кольца Сатурна, сформированного из крошечных частиц, извергающихся из Южного полюса Энцелады.

Сама Энцелада показывает множество красочных особенностей. Часть газа и пыли, выпущенные в космос большими обломками около Южного полюса луны, возвращается к поверхности и покрывает Энцелад новым слоем. Принято считать, что желтые и пурпурные тоны в цветовой карте "Кассини" происходят из-за различий в толщине этих осадков. У многих последних сформированных обломков на Энцеладе, тех, что около Южного полюса, в частности есть более сильная ультрафиолетовая характерность, которая кажется синеватой в этих картах. Их цвет может происходить из-за льда с большими зернами, расположенного на поверхности, мало чем отличаясь от голубого льда, замеченного в некоторых местах Арктики на Земле.

Новые карты были произведены Паулем Шенком, задействованным ученым, с командой визуализации "Кассини" при Лунном и Планетарном Институте в Хьюстоне.

(Добавил: Translators)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен