«Суперсатурн» имеет гигантскую систему колец и, возможно, несколько спутников
AstroNews.ru - 28 Января 2015 18:23:46
Неоднократные и довольно продолжительные уменьшения интенсивности свечения солнцеподобной звезды, расположенной на относительно небольшом расстоянии от нас, позволили астрономам обнаружить экзопланету с большой и сложной системой колец, подобной системе Сатурна, но намного превосходящей последнюю по размерам. Обнаруженные в кольцах щели и данные, свидетельствующие о перепадах плотности колец, дали ученым основание предположить существование у планеты по крайней мере одного крупного спутника, возможно, даже находящегося в стадии формирования.
Звезда J1407 является оранжевым карликом главной последовательности и лежит от нас на расстоянии 434 световых года. В течение 57 дней весной 2007 г. J1407 претерпела серию глубоких потемнений, которые, как утверждает международная команда астрономов, указывают на существование системы колец вокруг массивной экзопланеты J1407b.
«Эта планета намного больше Юпитера или Сатурна, а ее система колец примерно в 200 раз больше системы колец Сатурна», — утверждает Эрик Мамаек, профессор физики и астрономии университета Ротчестер, Нью-Йорк, США.
Первое исследование загадочных потемнений, в котором впервые выдвигалась гипотеза о существовании у планеты системы колец, было проведено в 2012 г. группой астрономов под руководством Мамаека. Дальнейший анализ, проведенный командой, позволил выделить в системе J1407b 37 колец, разделенных большим и четко различимым просветом, расположенным на расстоянии около 0,4 а.е. (примерно 61 млн км) от «суперсатурна». В этом просвете может находиться спутник размером с Землю и периодом обращения два года, говорят ученые.
Вся система удивительно плотных колец J1407b простирается на 180 млн км, а ее масса соизмерима с массой нашей планеты.
Эти наблюдения представляют собой своего рода ретроспективный взгляд, позволяющий увидеть, как могли выглядеть Сатурн или Юпитер в тот период их прошлого, когда системы спутников гигантских планет находились в стадии формирования.