Крохотные спутники FIREBIRD II CubeSats будут изучать радиационные пояса Земли
AstroNews.ru - 31 Января 2015 15:54:52
Двойные малогабаритные спутники, спроектированные и собранные в Космическом научном центре университета Нью-Гемпшира были запущены 29 января 2015 г. на орбиту Земли с базы ВВС США «Ванденберг», расположенной в Калифорнии. Размеры спутников составляют 4 х 4 х 6 дюймов. Они были доставлены на орбиту при помощи ракеты-носителя Дельта II, на борту которой также находился спутник миссии НАСА под названием Soil Moisture Active Passive. Спутники FIREBIRD II будут работать на высоте в 600 километров над поверхностью Земли. Цель миссии состоит в том, чтобы исследовать загадочные физические процессы, протекающие внутри опасных радиационных поясов нашей планеты и называемые микровзрывами.
Микровзрывы являются кратковременными процессами продолжительностью порядка 100 миллисекунд, в которых участвуют электроны, движущиеся со скоростью, близкой к скорости света. Микровзрывы считаются одним из основных механизмов, посредством которых внешний радиационный пояс теряет энергетические частицы в атмосферу Земли в результате взаимодействия с мощными солнечными бурями. Такие бури могут резко изменять интенсивность излучения радиационных поясов и таким образом создавать риски для космических аппаратов.
Руководитель миссии FIREBIRD II Харлан Спенс говорит: «Мы выражаем крайнюю озабоченность в связи с тем, что высокоэнергетические частицы в радиационных поясах, в частности, электроны, создают реальную опасность для космических кораблей. — Поэтому возникла необходимость исследовать эти физические явления, чтобы получить возможность предсказывать поведение радиационных поясов, тем самым защищая наши телекоммуникационные спутники от воздействия высокоэнергетической радиации».