Космический летательный аппарат НАСА готов раскрыть тайны Цереры
AstroNews.ru - 06 Февраля 2015 15:39:21
Миссия космического аппарата (КА) Dawn представила нам беспрецедентные подробности о наличии льда на поверхности карликовой планеты Церера, но его приключения только начинаются.
Покинув массивный астероид Веста в 2012 г., космический зонд медленно продвигался ко второму объекту в поясе астероидов, и таким образом Dawn становится первым в истории КА, который не только исследует астероиды в пространстве между орбитами Марса и Юпитера, но и первым зондом, который за одну миссию изучит два космических тела.
На прошлой неделе астрономы из НАСА представили самый подробный вид Цереры, и эти снимки оказались лучше, чем даже самые удачные изображения, полученные с телескопа Хаббл. Тем не менее, в течение следующих нескольких недель ожидается выход КА на орбиту Цереры, и на этой орбите Dawn будет находиться постоянно.
Ученые и инженеры миссии КА Dawn объяснили необходимость исследовать астероидный пояс, в связи с наличием в этом поясе двух самых больших астероидов, которые сосредотачивают более 40 % массы всего пояса. Эти два астероида являются карликовыми планетами, пояснил инженер проекта Роберт Маис. Он также отметил, что эти планеты начали формироваться по тому же пути, как и наша планета Земля.
На стадии раннего зарождения, Церера и Веста не смогли реализовать полностью свой планетарный потенциал из-за влияния со стороны массивного Юпитера, пояснил Р. Маис. Таким образом, Веста и Церера навсегда остались в состоянии протопланет.
Миссия КА Dawn рассматривается, как миссия к истокам солнечной системы, т.е. назад к тому периоду времени, когда планеты были в стадии формирования, сказал представитель главного исследователя Кэрол Раймонд.
Инженер миссии Dawn Кери Бин сообщил, что в настоящее время они стараются определить скорость вращения Цереры вокруг Солнца.
Поскольку изображения с камеры КА Dawn уже показали нам, что поверхность Цереры не является полностью гладкой, следовательно, на ней, возможно, имеются кратеры, которые внесут некоторое разнообразие и, конечно же, странное яркое пятнышко, которое до сих не поддается объяснению. Очень скоро КА Dawn будет передавать более четкие фотографии о таинственном ландшафте Цереры, и на многие из этих вопросов, возможно, вскоре будут даны ответы.
Тем не менее, Церера станет для КА Dawn окончательной остановкой в его путешествии по астероидному поясу. Когда у зонда закончится гидразин, его миссия будет окончена и Dawn станет постоянным спутником Цереры.