Пара белых карликов обречена взорваться как сверхновая
AstroNews.ru - 10 Февраля 2015 10:50:29
Астрономы, используя оборудование Европейской Южной Обсерватории (ESO), а также телескопы, расположенные на Канарских островах, идентифицировали две неожиданно массивные звезды, лежащие в центре планетарной туманности Henize 2-428. По мере своего обращения друг относительно друга звезды медленно сближаются, и когда они сольются в единое целое — что произойдет примерно через 700 миллионов лет — образовавшаяся звезда будет располагать достаточным количеством материала, чтобы вспыхнуть как сверхновая.
Команда астрономов во главе с Мигелем Сантадером-Гарсиа (Observatorio Astronómico Nacional, Alcalá de Henares, Испания; Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC), Мадрид, Испания) открыла тесную пару из двух белых карликов — крохотных и очень плотных звездных остатков — общей массой в 1,8 массы Солнца. Эта пара стала наиболее массивной среди пар такого типа, обнаруженных на сегодняшний день, а кроме того, в будущем, когда звезды сольются в единый астрономический объект, это запустит бурную термоядерную реакцию, ведущую к формированию сверхновой типа Ia.
Команда ученых, обнаружившая эту массивную звездную пару, изначально пыталась в своем исследовании решить астрономическую проблему несколько иного рода. Астрономы хотели понять, каковы механизмы образования некоторыми звездами в конце их жизненного цикла планетарных туманностей причудливых, ассиметричных форм. Одним из изучаемых исследователями объектов была необычная планетарная туманность, известная как Henize 2-428.
«Когда мы рассмотрели центральную звезду этой состоящей из двух неравных долей туманности в телескоп Very Large Telescope ESO, мы увидели там не одну, а целых две звезды», — говорит соавтор научной работы Генри Боффин из ESO.
Это свидетельствует в пользу гипотезы, согласно которой двойные центральные звезды могут объяснить странные формы некоторых планетарных туманностей, однако самый интересный вывод из описываемой работы кроется даже не в этом.
Астрономы обнаружили, что масса каждой из звезд пары лишь немногим меньше массы Солнца и что эти звезды обращаются относительно друг друга с орбитальным периодом в 4 часа. Они находятся достаточно близко друг к другу, чтобы, в соответствии с общей теорией относительности Эйнштейна, продолжать сближение по спирали, излучая гравитационные волны, и наконец, превратиться в единую звезду примерно через 700 миллионов лет.
Образованная в результате этого процесса звезда будет настолько массивной, что ничто не помешает ей коллапсировать и взорваться как сверхновой. Таким образом, пара звезд Henize 2-428 стала первым подтверждением теоретического положения о том, что сверхновые типа Ia могут образовываться в результате слияния двух отдельных белых карликов.
Работа была опубликована онлайн 9 февраля в журнале Nature.