В соседней карликовой галактике обнаружены одни из древнейших её звезд
AstroNews.ru - 24 Марта 2015 06:52:33
Ученые из Института Карнеги, США, производя поиск древнейших звезд в близлежащих галактиках, обнаружили две звезды в карликовой галактике Скульптор, которые сформировались почти сразу после рождения галактики, то есть примерно 13 миллиардов лет назад. Необычный химический состав этих звезд может объясняться тем, что источником химических элементов для них стал лишь один единственный взрыв сверхновой, относящейся к первому поколению звезд галактики Скульптор.
Скульптор представляет собой небольшую галактику, которая обращается вокруг нашей галактики Млечный путь, так же как Луна обращается вокруг Земли. Крупные галактики, такие как наш Млечный путь, могут содержать сотни миллиардов звезд, но в галактике Скульптор находится лишь несколько миллионов звезд. Так как все звезды галактики Скульптор находятся примерно на одинаковом расстоянии от нас, то их возраст может быть определен, исходя из их цвета и яркости. Этот метод позволил астрономам установить, что Скульптор, подобно многим другим карликовым галактикам, прекратил эволюционировать много лет назад. Тогда как Млечный путь формирует звезды на протяжении всей истории Вселенной, возраст самых молодых звезд галактики Скульптор составляет лишь 7 миллиардов лет. Таким образом, карликовые галактики позволяют ученым увидеть, как могли выглядеть галактики нашей Вселенной на заре её развития.
Звезды в нашей галактике формируются из сжимающихся под действием гравитации облаков газа и пыли. Лишь спустя несколько миллионов лет после своего рождения наиболее массивные из звезд взрываются как сверхновые. Эти взрывы рассеивают по галактике тяжелые элементы Периодической системы, сформировавшиеся за весь жизненный цикл звезды. Эти элементы становятся частью материала нового поколения звезд, таким образом, каждое последующее поколение звезд обогащено тяжелыми элементами в сравнении с предыдущим.
Команда астрономов во главе с Джошем Саймоном из Института Карнеги исследовала пять звезд, находящихся в галактике Скульптор, измеряя содержания в них 15 различных химических элементов. Две наиболее примитивные звезды продемонстрировали в два раза меньшее содержание кальция и магния, чем следовало бы ожидать, исходя из содержания в них железа, и лишь 10 % от количества кремния, характерного для большинства других звезд этой галактики.
«Единственное приемлемое объяснение для настолько низких содержаний кальция, магния и кремния состоит в том, что тяжелые элементы, входящие в состав таких звезд, образовались в результате одного единственного взрыва сверхновой. Возможно, их родительская звезда была одной из самых первых звезд в этой карликовой галактике», — объяснил Саймон.
Исследование было опубликовано в журнале The Astrophysical Journal.