Ученые определяют массу Млечного Пути по звездам
AstroNews.ru - 03 Июня 2015 16:35:35
Несмотря на то, что сегодня мы можем довольно глубоко заглянуть в космическое пространство, наша родная галактика оставляет массу вопросов. Один из них – ее масса. До настоящего времени у ученых не было возможности более-менее точно определить, сколько же весит Млечный Путь. Однако изменить это может последнее достижение исследователей с кафедры астрономии Колумбийского университета: они разработали новый способ, который позволит более точно определить физические характеристики Млечного Пути.
Млечный Путь состоит примерно из 100 миллиардов звезд, образующих огромный звездный диск диаметром в 100-200 тысяч световых лет. Таким образом, когда мы смотрим в небо, то устремляем свой взгляд в этот диск, состоящий из звезд. Частью данной структуры является Солнце.
Для определения точной массы Млечного Пути, международная команда ученых во главе с Андреасом Куппером, исследователем из Колумбийского университета, использовала звезды, которые лежат за пределами этого диска и вращаются вокруг Млечного Пути, образуя звездные потоки. В новом исследовании, опубликованном в Астрофизическом журнале, команда показывает, что такие потоки, образованные в результате распада шаровых звездных скоплений, могут помочь в определении не только массы нашей галактики, но также и точного местоположения Солнца в Млечном пути.
«Шаровые скопления объединяют тысячи, а порой и миллионы звезд. Они сформировались на ранних этапах истории Вселенной», - объясняет Куппер. «Такие скопления вращаются вокруг Млечного Пути и медленно распадаются в течение миллиардов лет, оставляя позади себя след».
В рамках исследования ученые использовали данные Слоуновского цифрового обзора неба. В ходе него на протяжении десяти лет сканировалось Северное полушарие неба. Это позволило ученым создать всеобъемлющий каталог звезд. Поток, на котором они протестировали свою новую технику, был образован из шарового скопления Palomar 5 и обнаружен в 2001 году высоко над Галактическим диском. Эдуард Балбинот, соавтор исследования из Университета Суррея в Англии, пересматривая данные Слоуновского обзора выявил колебания плотности вдоль звездного потока Palomar 5.
Именно эти колебания позволили исследователям сделать точные измерения. С помощью суперкомпьютера Йети из Колумбийского университета, они создали несколько миллионов моделей звездного потока. Используя их, а также данные Слоуновского обзора, ученые смогли определить параметры Млечного Пути. Так масса Млечного Пути в радиусе 60 000 световых лет в 210 миллионов раз превосходит массу Солнца. Погрешность не превышает 20 процентов. Колебания плотности позволили исследователям исключить модели, которые были либо слишком тяжелыми, либо слишком легкими.