Космический аппарат LightSail оправился от сбоев и развернул парус
AstroNews.ru - 08 Июня 2015 17:09:17
Все шло далеко не как по маслу, однако, несмотря на это, в конечном итоге кубсат Планетарного общества выполнил свою задачу.
Крошечный космический корабль LightSail преодолел неисправность аккумулятора — уже второй сбой за время своего пребывания на околоземной орбите — и в воскресенье, 7 июня, сумел развернуть свой солнечный парус. Об этом заявили представители Планетарного общества — некоммерческой калифорнийской организации, возглавляет которую Билл Най.
«Развертывание паруса началось в 19:47 по Гринвичу. В это время космический аппарат пролетал над Нижней Калифорнией — самым северным штатом Мексики», — сообщил в воскресенье Джейсон Дэвис, член Планетарного общества. «Уровень мощности соответствовал тому, который удалось достигнуть во время наземных тестов. Камеры космического аппарата были включены», — добавил Дэвис, цитируя руководителя миссии LightSail – Дэвида Спенсера. «Все показатели во время развертывания солнечного паруса оставались в допустимых пределах». По словам Дэвиса, в ближайшее время команда миссии LightSail надеется получить от аппарата снимки.
Солнечные паруса космических аппаратов позволяют использовать незначительную, но непрерывную энергию солнечного ветра. Такие «бестопливные двигатели» имею большие перспективы. Данная технология, по мнению ее сторонников, в будущем может позволить значительно удешевить путешествия космических кораблей по Солнечной системе.
Солнечный парусник LightSail был запущен 20 мая. В ходе данной миссии ученые намерены протестировать технологию, лежащую в основе солнечного парусника. В следующем году Планетарное общество планирует запустить на околоземную орбиту новый кубсат с парусами.
Первый полет солнечного парусника оказался довольно напряженным для команды миссии. После двух дней пребывания на орбите аппарат перестал выходить на связь с Землей из-за программного сбоя. Однако спустя неделю произошла автоматическая перезагрузка системы. По всей видимости, она была вызвана одной из быстро движущихся заряженных частиц, угодившей в электронную плату.
3 июня космический аппарат столкнулся с новой неисправностью: на сей раз, по предположениям специалистов миссии, проблема была связана с аккумулятором. Солнечный парусник пришел в норму 6 июня, в субботу. По первоначальным планам команды, аппарат должен был провести на орбите 28 дней, а лишь после развернуть парус. Однако из-за возникших технических проблем специалисты решили развернуть парус, как только они будут устранены.
Теперь при условии ясного неба космический парусник можно будет увидеть с Земли. Однако действовать необходимо оперативно, поскольку теперь дни аппарата на орбите сочтены. Кубсат был запущен на относительно низкую орбиту и скорее всего в ближайшее время вернется на Землю. Данный процесс, по словам представителей Планетарного общества, займет от двух до десяти дней.