Соседняя крошечная галактика является домом для яркого звездного скопления
AstroNews.ru - 10 Июня 2015 13:32:07
Команда астрономов из Тель-Авивского университета и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружила удивительный кластер, который состоит из более миллиона молодых звезд, формирующихся в жарком, пыльном облаке молекулярных газов в крошечной галактике вблизи от нашей собственной.
Звездное скопление расположено в пределах массивного газового облака, получившего название «Облако D» в карликовой галактике NGC 5253. Несмотря на то, что оно в миллиарды раз ярче нашего солнца, разглядеть его довольно сложно, поскольку кластер скрыт за горячими газами и пылью. Это звездное скопление содержит более 7 тысяч массивных звёзд спектрального класса О. Звезды этого класса являются самыми яркими из ныне существующих.
«Облако D является довольно продуктивной «фабрикой звезд». Оно создало огромное скопление звезд, а звезды создали небывалое количество пыли», - говорит Сара Бек, профессор из Тель-Авивского университета и соавтор исследования, которое недавно было опубликовано в журнале Nature.
«В нашем ближайшем космическом окружении происходят невероятные вещи», - говорит профессор Бек. «В астрофизике принято полагать, что, если не доказано иное, основные процессы везде одинаковы. Здесь мы наблюдаем формирование шаровых звездных скоплений. Мы считали, что в нашей собственной галактике данные процессы завершились десять миллиардов лет назад. И сегодня они происходят в соседней галактике».
По словам исследователей, галактика NGC 5253 является домом для сотен больших звездных скоплений. Самое зрелищное из них – массивное облако D. Его возраст составляет около трех миллионов лет, что удивительно мало по астрономическим меркам. Доля газа в облаках, который со временем становится звездами, варьируется в разных частях Вселенной. Так, например, в Млечном пути, менее 5 процентов газа в облаках, соизмеримых с облаком D, превращается в звезды». В недавно обнаруженном облаке D, однако, этот процент, по всей видимости, является минимум в десять раз большим.
В будущем облако D может быть уничтожено звездами, которые превратятся в сверхновые и вытолкнут весь газ в межзвездное пространство. Профессор Бек сказала, что ее команда продолжает исследовать галактику, используя для этого Атакамскую Большую Миллиметровую/субмиллиметровую Решётку (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) в Чили.