Космический аппарат LightSail сделал селфи солнечного паруса
AstroNews.ru - 11 Июня 2015 11:06:41
Крошечный космический аппарат LightSail Планетарного общества прислал на Землю фото своего развернутого солнечного паруса. Это стало подтверждением тому, что кубсат в конечном итоге выполнил свою задачу.
Удача не всегда сопутствовала солнечному паруснику LightSail во время его пребывания на орбите. Прежде чем развернуть паруса 7 июня космический аппарат пережил два системных сбоя. Миссия LightSail финансируется членами Планетарного общества – калифорнийской некоммерческой организации – и его партнерами.
«Я могу с гордостью сказать, что наш эксперимент с LightSail увенчался успехом», - говорит Билл Най, генеральный директор Планетарного общества, в своем вчерашнем заявлении. «Мы еще раз убедились в том, что космическое пространство – сурово. Во время этого полета не только мы испытывали миниатюрный космический аппарат, но и он неоднократно испытывал нас».
Космический аппарат LightSail был запущен на низкую околоземную орбиту 20 мая вместе с роботизированным космическим самолетом X-37B ВВС США. Перед кубсатом была поставлена задача на практике доказать жизнеспособность ключевых компонентов солнечно-парусной технологии. Последняя позволяет использовать энергию солнечного ветра для движения аппарата.
«Солнечные парусники стоит производить. Они имеют большой потенциал для того, чтобы удешевить исследования космоса», - заявил Най в ходе вчерашней пресс-конференции. «В скором будущем малые организации, которые не располагают большим количеством средств, смогут строить небольшие солнечные парусники, подобный тому, который создали мы. Развернув паруса, такой космический корабль сможет совершить путешествие практически в любую точку нашей Солнечной системы. Для этого потребуется лишь время. Такой космический аппарат никогда не исчерпает запасы топлива. Солнце светит все время».
В рамках этого испытательного полета команда миссии хотела проверить, как работают основные системы аппарата LightSail – в особенности та, которая отвечает за развертывание солнечного паруса. Площадь его полотна составляет 32 кв. м. Испытательный полет стал подготовкой почвы для следующей миссии LightSail, запланированной на будущий год.