Просторы над Марсом, возможно, доведется бороздить крошечному планеру Prandtl-m
AstroNews.ru - 02 Июля 2015 11:58:25
Менее чем через 10 лет небесные просторы над Марсом, возможно, будет бороздить крошечный планер.
Специалисты НАСА работают над созданием планера Preliminary Research Aerodynamic Design to Land on Mars (Prandtl-m). Аппарат призван помочь в выборе места для посадки будущих пилотируемых миссий на Марс и, возможно, будет запущен уже в 2022-2024 гг.
Планер Prandtl-m будет весить максимум 1,2 кг здесь на Земле и 0,45 кг в условиях сниженной гравитации окружающей среды Марса, размах крыла аппарата составит при этом 61 см. Об этом сообщили члены команды миссии.
Запуск Prandtl-m специалисты планируют осуществить вместе с кубсатом – космическим аппаратом, соизмеримым с буханкой хлеба.
«Планер сможет совершить полет в атмосфере Марса, опуститься вниз и совершить посадку», - говорит Аль Бауэрс, руководитель программы Prandtl-m и ведущий научный сотрудник в Лётно-исследовательском центре им. Армстронга агентства НАСА, штат Калифорния.
«Аппарат Prandtl-m сможет пролететь над некоторыми из предложенных мест для посадки будущих астронавтов и отправить обратно на Землю подробные снимки поверхности. Они помогут ученым оценить степень пригодности данных мест для посадки будущих пилотируемых миссий и выбрать наиболее подходящее из них».
По словам Бауэрса, за время полета длительностью в 10 минут планер сможет преодолеть около 32 километров.
Команда миссии намерена протестировать прототип Prandtl-m (который будет спроектирован и построен студентами местных колледжей этим летом) в рамках полета высотного аэростата позднее в этом году.
Аэростат поднимет планер на высоту около 30 480 метров, где разреженный воздух подобен марсианской атмосфере.
«В рамках этого первого эксперимента мы могли бы оснастить Prandtl-m картографической камерой или небольшим радиометром для измерения излучения на очень больших высотах в атмосфере Земли. В перспективе планер сможет поднять оба инструмента», - добавляет Бауэрс.
Второй полет аэростата примерно на такой же высоте запланирован на 2016 год. В рамках него аппарат Prandtl-m будет помещен в контейнер кубсата. Данный эксперимент будет нацелен на то, чтобы протестировать способность планера развернуться и после этого совершить полет.
В рамках специальной программы НАСА Flight Opportunities будут выделены средства для финансирования обоих испытаний. Если они увенчаются успехом, то, возможно, паруснику Prandtl-m будет отведено место на борту ракеты для изучения верхних слоев атмосферы.