Компания Escape Dynamics преуспела в создании микроволнового ракетного двигателя
AstroNews.ru - 04 Августа 2015 11:29:06
Небольшая компания в Колорадо успешно протестировали новый тип двигательной технологии, которая, как полагают ее специалисты, в конечном счете, удешевит и упростит запуск на орбиту одноступенчатых ракет-носителей.
Расположенная в Колорадо компания Escape Dynamics 17 июля объявила о том, что провела маломасштабное лабораторное испытание своей новейшей разработки – микроволнового ракетного двигателя.
По словам специалистов компании, новый двигатель будет производить тягу, используя для этого энергию микроволнового излучения, передаваемого с Земли.
«Использование энергии микроволновых лучей для создания тяги станет, по нашему мнению, следующим гигантским скачок в освоении космического пространства», - сказал Летиция Гэрриот де Кайе, президент компании, во время своего выступления на конференции Newspace 2015 17 июля.
В отличие от обычных химических двигателей, которые используют энергию, образующуюся непосредственно при сгорании топлива, новейшая технология предусматривает использование энергии, передаваемой извне микроволновыми лучами. Теплообменный агрегат на ракете-носителе преобразует микроволны в тепловую энергию. Она нагреет топливо, например водород или гелий, которое затем будет вытеснено для генерации тяги. Такая концепция значительно упростит конструкцию двигателя ракеты-носителя.
По своей эффективности двигатель, использующий микроволновую энергию, превосходит по своей эффективности химические двигатели. Используемое сегодня высокоэнергетическое ракетное топливо, жидкий кислород и жидкий водород, имеет удельный импульс тяги (мера эффективности ракетного двигателя) около 450 секунд. По словам Гэрриота, удельный импульс тяги прошедшего лабораторные испытания микроволнового ракетного двигателя составляет 500 секунд, а при замене гелия на водород может достигнуть 750 секунд.
Новейшая технология имеет огромный потенциал: с одной стороны, она повышает эффективность ракетного двигателя, с другой позволяет сократить массу ракеты-носителя, отведенную на топливо, на 70 процентов. Это означает, что может быть увеличена полезная нагрузка ракеты-носителя. Также это позволит в значительной мере сократить затраты на запуск.
Долгосрочная цель компании Escape Dynamics состоит в использовании микроволновых двигателей для оснащения многоразовых систем запуска. Концепция, представленная Гэрриотом на конференции, включает одноступенчатую ракету-носитель и два массивных микроволновых передатчика, каждый из которых производит около 400 мегаватт мощности. Один из них будет размещен возле стартовой площадки; он поднимет аппарат в вертикальном положении. Второй передатчик будет располагаться примерно в 200 километрах; он в свою очередь позволит ракете развить скорость для достижения орбиты.