Количество комет, открытых с помощью обсерватории SOHO, скоро превысит 3000
AstroNews.ru - 18 Августа 2015 16:01:58
Космический аппарат SOHO изначально не предназначался для поиска комет. Это становится понятно даже исходя из его названия, которое расшифровывается как «Solar and Heliospheric Observatory». Аппарат был построен для изучения гелиосферы или протяженной атмосферы Солнца.
Однако в ходе почти 20-летних наблюдений за Солнцем в рамках совместного проекта НАСА и Европейского космического агентства космическому аппарату удалось случайно обнаружить большое количество комет, в том числе комету Лавджоя (в 2011 году) и комету Исон (в 2013 году).
По неофициальным подсчетам, по состоянию на утро минувшего понедельника (17 августа) космическому аппарату удалось обнаружить около 2 990 комет. Об этом рассказал Карл Баттамс, ученый из исследовательской лаборатории Naval Research Laboratory, работающий над многими проектами, в том числе и проектом SOHO. По прогнозам ученого, в ближайшие пару недель количество открытых космических аппаратом комет достигнет трех тысяч.
Из числа других космических аппаратов, нацеленных на наблюдение за Солнцем, аппарат SOHO выделяет его коронограф (инструмент, позволяющий наблюдать солнечную корону вне затмений), находящийся непосредственно на линии между Землей и Солнцем. Это открывает идеальный вид на околосолнечные кометы.
Большинство из этих комет являются выходцами из одного семейства, известного как околосолнечные кометы Крейца. Вероятно, они являются фрагментами огромной кометы, распавшейся в 1106. Кометы Крейца имеют чрезвычайно короткий перигелий (расстояние до Солнца). Из-за своих крошечных размеров и близости к Солнцу, по наблюдениям аппарата SOHO, лишь комете Лавджоя удалось пережить близкий пролет мимо Солнца. И данная комета распалась в течение двух недель.
Баттман также добавил, что на сегодняшний день все системы космического аппарата SOHO продолжают исправно функционировать, а оставшегося на борту запаса топлива хватит еще на 10 лет работы.