Ученые обнаружили новых небесных соседей Млечного Пути
AstroNews.ru - 18 Августа 2015 18:18:13
В рамках проекта Dark Energy Survey (DES), используя одну из самых мощных цифровых камер в мире, ученые смогли обнаружить еще восемь слабых небесных объектов, парящих возле нашего Млечного Пути. По всем признакам данные объекты, как и те, которые эта же команда обнаружила ранее в этом году, походят на карликовые галактики, являющиеся спутниками нашего Млечного пути.
Галактики-спутники – это небольшие небесные объекты, которые вращаются вокруг более крупных галактик, таких как наш Млечный Путь. В отличие от Млечного Пути, средней по размерам галактики, содержащей миллиарды звезд, карликовые галактики могут объединять менее 1000 звезд. Ученые предсказывают, что крупные галактики состоят из более мелких галактик, которые, как считается, особенно богаты темной материей – веществом, на долю которого приходится около 25 процентов от общей материи и энергии во Вселенной. В виду этого, по мнению исследователей, именно карликовые галактики-спутники являются ключом к пониманию темной материи и процесса образования крупных галактик.
Основная цель проекта DES состоит в том, чтобы лучше понять природу темной энергии, которая составляет около 70 процентов от материи и энергии во Вселенной. Ученые считают, что именно темная энергия позволит им понять, почему расширение Вселенной происходит более быстрыми темпами. Для достижения цели проекта DES в рамках него делаются снимки сотен миллионов далеких галактик. Однако на некоторых снимках представлены и звезды тех карликовых галактиках, которые расположенных по соседству с нашей собственной. Таким образом, одни и те же данные могут быть использованы для исследования темной энергии, которая, по мнению ученых, разводит галактики, и темной материи, которая удерживает их вместе.
Ученые могут обнаружить только те слабые карликовые галактики, которые расположены рядом с нами. Ранее им удалось найти лишь несколько из них. Если эти вновь открытые объекты имеются повсеместно, то в наших космических окрестностях может скрываться гораздо больше галактик.
«Лишь в этом году было выделено более 20 кандидатов в категорию карликовых галактик-спутников, 12 из которых были обнаружены с помощью инструментов DES», - говорит Алекс Вагнер, ученый из Национальной ускорительной лаборатории им. Энрико Ферми и один из ведущих аналитиков проекта DES. «За год нам удалось удвоить количество открытых объектов из данной категории. Это отличный результат».
В марте исследователи проекта DES совместно с независимой группой ученых из Кембриджского университета объявили об открытии девяти таких объектов. Для этого были использованы снимки, сделанные с помощью инструмента Dark Energy Camera. На сегодняшний день два из этих объектов были официально призваны карликовыми галактиками-спутниками.
До 2015 года ученым удалось определить месторасположение лишь около двух десятков таких галактик вокруг Млечного Пути.