Астрономы исследуют газы, испускаемые с поверхности кометы 67P
AstroNews.ru - 16 Ноября 2015 06:25:18
Космический аппарат Европейского космического агентства «Розетта» вышел на орбиту вокруг кометы 67P/Чурюмова-Герасименко в августе 2014 г., что дало ученым возможность взглянуть на комету с беспрецедентным уровнем подробностей. В настоящее время команда исследователей, возглавляемая астрономами из Мэрилендского университета (University of Maryland, UMD), США, используя данные, собранные при помощи камер Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System (OSIRIS), составили трехмерные карты многочисленных потоков газов, испускаемых с поверхности кометы.
Команда, возглавляемая Дэннисом Бодевитцом, младшим научным сотрудником UMD, сконцентрировала свое внимание на газах, образующихся в результате распада молекул воды (H2O) и циановодорода (HCN). Обе эти реакции вызываются ультрафиолетовым излучением, идущим от Солнца, и газы, образующиеся в результате протекания этих реакций, излучают свет с характеристическими длинами волн, что помогает исследователям определять, когда и где образуются конкретные газы.
Когда молекула воды распадается, образуются молекулярный водород (H2) и одиночный атом кислорода. Этот кислород остается в возбужденном состоянии, что позволяет ему напрямую излучать фотон, вместо того чтобы переизлучать поглощенный фотон солнечного излучения Это означает, что этот возбужденный кислород может быть использован для отслеживания расположения и количеств воды на комете.
Команда также была удивлена обнаружить признаки газа циана (CN), образующегося в результате распада циановодорода. В ранних наблюдениях кометы 67P, проведенных при помощи наземных средств наблюдения, циан наблюдался на расстоянии порядка нескольких тысяч километров от ядра кометы. Однако теперь, когда ученым стали доступны наблюдения кометы с близкого расстояния, обнаружилось, что количество света, излучаемого фрагментами циана, резко снижается на высоте примерно 10 километров от поверхности кометы – что указывает на быстрый распад возбужденного цианового фрагмента, подобно тому как это происходит с атомом кислорода в случае распада воды, пояснили ученые.
Исследование было представлено на 47-м ежегодном собрании Подразделения наук о планетах Американского астрономического общества, проходившем с 8 по 13 ноября в штате Мэриленд.