«Кассини» открывает метановое море на спутнике Сатурна Титане
AstroNews.ru - 27 Апреля 2016 21:59:18
Титан, крупнейший спутник Сатурна, является единственным спутником планеты Солнечной системы, имеющим плотную атмосферу и жидкие моря на поверхности – что придает ему определенное сходство с планетой земного типа. На Титане были обнаружены три крупных моря из жидких углеводородов, все они расположены в северном полушарии. В южном полушарии планеты было обнаружено лишь одно крупное озеро.
Точный химический состав этих морей и озер оставался неизвестным до 2014 г., когда при помощи радара зонда НАСА «Кассини» впервые было показано, что Море Лигеи, второе по величине море Титана, богато метаном. В новом исследовании, в котором был использован радар этого же космического аппарата, но в другом режиме, получено независимое подтверждение этого результата.
«До того, как мы получили эти данные при помощи зонда «Кассини», мы ожидали, что Море Лигеи состоит в основном из этана, который образуется в больших количествах при разложении молекул метана и последующей конденсации образующихся радикалов под действием солнечного света. Вместо этого мы обнаружили, что это море состоит почти из чистого метана», - рассказала Алиса Ле Галль, член научной команды радара зонда «Кассини» из французской исследовательской лаборатории LATMOS, Париж, и главный автор нового исследования.
Это новое исследование базируется на данных, собранных при помощи радара «Кассини» во время пролетов мимо Титана, состоявшихся между 2007 и 2015 гг.
Для объяснения столь высокого содержания метана в Море Лигеи при почти полном отсутствии этана авторы статьи предлагают две основных версии. Согласно первому сценарию запасы жидкости, наполняющей это море, непрерывно обновляются за счет конденсирующегося из атмосферы метана. Второй возможный сценарий предполагает перетекание этана из Моря Лигеи в соседнее с ним Море Кракена, либо формирование отложений твердого этана на дне Моря Лигеи. Дальнейшие исследования, планируемые учеными, будут направлены на установление истинной причины наблюдаемого отсутствия этана в этом море.
Исследование вышло в журнале Journal of Geophysical Research.