Астрономы узнают новое о таинственной звезде Табби
AstroNews.ru - 16 Мая 2016 19:45:34
Космический аппарат «Кеплер» был построен специально для поисков планет размером с Землю, расположенных в обитаемых зонах звезд, путем измерения спадов яркости звезды при прохождении планеты перед её диском (транзитов). Чувствительная камера этого телескопа направлена на участок неба, расположенный между созвездиями Лебедя и Лиры и включающий свыше 150000 звезд, и на настоящее время с её помощью было обнаружено более 5000 экзопланет-кандидатов. Однако «Кеплер» также наблюдает флуктуации световых потоков, идущих и от других звезд, то есть не только от тех светил, перед которыми проходят планеты, и на этом фронте при помощи легендарного «охотника за планетами» также были достигнуты определенные успехи.
Так, одним из самых странных результатов таких наблюдений стала звезда KIC 846852, или звезда Табби, представляющая собой нормальную звезду, размером чуть больше Солнца, которая демонстрирует значительные по величине нерегулярные спады светового потока, продолжительность которых изменяется от нескольких дней до двух с половиной месяцев, а относительная глубина – до 20 процентов. Нерегулярная природа и большая величина спадов показывают, что транзиты планет не могут быть причиной этих событий, поэтому для объяснения наблюдений были выдвинуты другие версии, от сценария столкновения планет с образованием полей осколков, заслоняющих свет звезды, до присутствия вокруг звезды гигантской мегаструктуры, построенной гипотетическими внеземными цивилизациями, которая известна как сфера Дайсона.
В случае сценария со столкновением планет вокруг звезды находилось бы большое количество пыли, наблюдаемой в миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах. В новом исследовании астрономы из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра во главе с М.А. Томпсоном показывают при помощи радиотелескопов Submillimeter Array и James Clerk Maxwell Telescope, что в окрестностях звезды KIC 846852 находится сравнительно небольшое количество пыли, массой менее одной десятой доли массы Луны. Согласно ученым, это позволяет исключить сценарий столкновения планет в окрестностях этой звезды, но не исключает сценарий полного распада скопления комет, состоящего примерно из 30 объектов, подобных комете Галлея.
Исследование вышло в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters.