Подповерхностный океан Плутона
AstroNews.ru - 21 Июня 2016 23:57:29
Согласно новому исследованию под руководством Ноа Хаммонда Брауновского университета, высока вероятность того, что под ледяной поверхностью Плутона располагается жидкий океан.
Исследование, в котором использовалась модель термальной эволюции Плутона, обновленная данными с «Новых горизонтов», утверждает, что если бы океан Плутона замерз миллионы или миллиарды лет назад, то это привело бы к сжатию всей планеты. Но никаких признаков глобального сжатия не обнаружено. Наоборот – «Новые горизонты» показал, что Плутон испытал расширение, которое мог вызвать медленно замерзающий подповерхностный океан.
Ученые полагают, что в ядре Плутона было достаточно производящих тепло радиоактивных элементов, чтобы растопить часть ледяной коры планеты. Со временем талая вода должна была начать вновь замерзать. Известно, что вода в твердом состоянии менее плотная, чем в жидком, что приводит к ее расширению при замерзании. Подобное расширение превосходно объясняет наблюдаемые космическим аппаратом «Новые горизонты» тектонические особенности, которые не могли быть вызваны ничем другим. Гравитационное «перетягивание каната» с Хароном теоретически могло, но гравитационная динамика между Хароном и Плутоном давно должна была затухнуть, а некоторые тектонические особенности поверхности Плутона выглядят довольно свежими (в геологическом временном масштабе).
Модель термальной эволюции показывает, что ввиду низких температур и высокого давления под поверхностью Плутона полностью замерзший океан быстро бы перевел обычный лед в лед II. Лед II имеет более компактную кристаллическую решетку, что означает, что океан из такого льда занимал бы меньший объем, что привело бы к глобальному сжатию Плутона. Т.к. подобное не наблюдается, то отсюда можно сделать выводы, что океан не заморожен полностью.
Однако ученые дают пояснение, что лед II может сформироваться на Плутоне только при толщине ледяной коры в 260 км или более. При меньшей толщине океан мог замерзнуть без образования льда II и, соответственно, без сжатия. Но новая модель показывает, что толщина ледяной коры, скорее всего, составляет 300 км или более.
Разобравшись со всеми альтернативами, можно большой уверенностью утверждать, что океан под поверхностью Плутона жидкий.