Астероид, сформировавший лунное Море Дождей, мог быть размером с протопланету
AstroNews.ru - 21 Июля 2016 15:17:01
Примерно 3,8 миллиарда лет назад астероид размером более 250 километров врезался в Луну и сформировал Море Дождей – «правый глаз» на знаменитом «Лице на Луне». Эти новые оценки размеров астероида указывают на то, что он был примерно в два раза больше в диаметре и в 10 раз массивнее, чем предполагалось ранее.
Эти новые находки, полученные группой исследователей во главе с Питером Шульцем, профессором наук о Земле, окружающей среде и планетах Браунского университета, США, объясняют ряд необычных геологических форм на поверхности Луны. Так, ученые долгое время не могли понять, почему близ северо-западных границ Моря Дождей наблюдается большое число желобов, подобных желобам, образующимся при разлете осколков падающего на поверхность небесного тела. Дело в том, что такие желоба имеются и близ юго-восточных границ кратера, но там их наличие не вызывает вопросов, так как предполагаемый астероид, согласно расчетам, приближался с северо-западной стороны будущего ударного кратера и осколки, образовавшиеся в результате его столкновения с Луной, закономерно продолжили двигаться по инерции на юго-восток от Моря Дождей. Но откуда появились желоба на северо-западных границах кратера?
Для ответа на этот вопрос в новом исследовании Шульц и его команда провели лабораторный эксперимент с использованием специальной пушки НАСА под названием Vertical Gun Range, установленной в Исследовательском центре Эймса, которая способна выпускать снаряды со скоростью до 25000 километров в час. Этот эксперимент показал, что снаряды, приближающиеся на высокой скорости под малыми (острыми) углами к поверхности, имеют склонность распадаться на части при первом касании поверхности, то есть до достижения большей частью массивного объекта основной зоны столкновения. Такой сценарий объясняет появление желобов, наблюдаемых у северо-западного края Моря Дождей, а кроме того, расчеты, проведенные в соответствии с именно такой моделью столкновения, дают оценку размера астероида примерно в 250 километров, указывается в работе.
Исследование появилось в журнале Nature.