Галактика Млечный путь испытала мощный выброс вещества шесть миллионов лет назад
AstroNews.ru - 30 Августа 2016 06:59:36
Центр Млечного пути сегодня представляет собой спокойное место, где мирно «посапывает» сверхмассивная черная дыра, лишь изредка поглощающая небольшие порции газообразного водорода. Однако так было не всегда. В новом исследовании показано, что шесть миллионов лет назад, когда по поверхности Земли бродили далекие предки человека, ядро нашей галактики разразилось мощной вспышкой. Доказательство этого факта исследователи находят в проблеме недостающей массы в нашей галактике.
Измерения показывают, что масса нашей галактики Млечный путь составляет от 1 до 2 триллионов солнечных масс. Примерно пять шестых этой массы находится в форме невидимой и таинственной темной материи. Оставшаяся одна шестая массы Галактики, или 150-300 миллиардов масс Солнца, представляет собой нормальную материю. Однако, если сосчитать все звезды, газ и пыль, которые мы наблюдаем, получится в общей сложности лишь 65 миллиардов солнечных масс. Возникает закономерный вопрос: где «спрятана» остальная часть нормальной материи нашей галактики?
В новом исследовании астрономы во главе с Фабриццио Никастро, научным сотрудником Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, проанализировали архивные наблюдения нашей галактики в рентгеновском диапазоне, собранные при помощи космического телескопа XMM-Newton, и нашли, что «недостающая масса» находится в форме «тумана» из газа, разогретого до температур в миллионы Кельвинов, который пронизывает всю Галактику. Этот «туман» поглощает рентгеновские лучи, идущие от далеких источников.
Применение к полученным данным компьютерного моделирования показало, что этот «газовый туман» распределен в нашей галактике неравномерно: в центре Млечного пути имеется большой «пузырь» радиусом примерно в две трети расстояния от центра нашей галактики до Солнечной системы. Согласно авторам исследования появление этого пузыря связано с активностью центральной сверхмассивной черной дыры Млечного пути, которая шесть миллионов лет назад активно поглощала газ, и часть этого газа, не достигшая горизонта событий черной дыры, была выброшена наружу с большой скоростью, составляющей порядка 1000 километров в секунду. За прошедшие с этого времени 6 миллионов лет «пузырь» разросся до размеров порядка 20000 световых лет, считая по радиусу.
Подтверждением своей гипотезы Никастро и его коллеги называют присутствие близ центра Галактики звезд возрастом шесть миллионов лет, появление которых, как они считают, связано с действием фронта ударной волны.
Исследование принято к публикации в журнале Astrophysical Journal и доступно онлайн на arxiv.org.